Avidin je protein koji se nalazi u jajima ptica, vodozemaca i gmazova. Proizvodi se u jajovodima ovih životinja. Jajovod je put koji vodi od jajnika prema vanjskoj strani tijela u kralježnjaka koji nisu sisavci.
U jajima, avidin čini samo 0.05 posto njihovih ukupnih proteina. Avidin je tetramičan, što znači da se sastoji od četiri identične podjedinice. Najvažnije djelovanje ovog proteina je da se vrlo lako veže na vitamin biotin.
Biotin je vitamin topiv u vodi koji je neophodan za nekoliko tjelesnih funkcija. Potreban je za rast stanica, proizvodnju masnih kiselina i metabolizam aminokiselina i masti. Ovaj vitamin također pomaže u prijenosu ugljičnog dioksida, te potiče rast kose i noktiju. Prirodni izvori ovog vitamina su banane, losos, jetra i žumanjci. Bakterije prisutne u ljudskom crijevnom traktu također proizvode biotin.
Uz obilje dostupnih izvora biotina, u kombinaciji s činjenicom da ljudskom tijelu treba vrlo malo za funkcioniranje, nedostatak ovog vitamina je rijedak. Prehrana bogata nekuhanim bjelanjcima ili drugim oblicima sirovih jaja može dovesti do nedostatka ovog vitamina. Avidin prisutan u jajima će se vezati za bilo koji biotin prisutan u tijelu, čineći ga beskorisnim. Kada je jaje kuhano, avidin unutar bjelanjka se deaktivira, ali biotin prisutan u žumanjku ostaje nepromijenjen.
Nedostatak biotina uzrokuje gubitak kose, ljuskavi osip oko očiju i visok kolesterol u krvi. Također uzrokuje neurološke simptome, kao što su depresija, halucinacije i utrnulost u rukama i stopalima. Za osobu kojoj nedostaje biotin često se kaže da ima lice s nedostatkom biotina koje karakterizira osip na očima i čudna distribucija masti u području lica.
Postoje i genetski poremećaji koji uzrokuju povećanu potrebu za biotinom, a isti učinak mogu imati i određeni zahvati, poput vađenja želuca. Prekomjerna konzumacija alkohola također dovodi do veće potrebe za biotinom. Trudnoća je povezana s većom potrebom za ovim vitaminom, no provedena su samo ograničena istraživanja kako bi se utvrdio razlog te potrebe.
Drugi oblik avidina je streptavidin. Proizvodi ga bakterija streptomyces avidinii, a ima isti afinitet prema biotinu kao i avidin. Streptavidin također ima tetrmaičnu strukturu. Ovaj protein se koristi u laboratorijskim aplikacijama, kao što je bojenje stanica i tkiva, a također se koristi kao detektor biotina.