Motherwort je poznat po svom znanstvenom nazivu Leonurus cardiaca, te po nekoliko sinonima, kao što su lavlji rep, heartwort, leonurus i throwwort. Biljka je porijeklom iz Azije, ali se sada uzgaja diljem svijeta. Stoljećima se koristi kao razrjeđivač krvi, mišićni relaksant, način za regulaciju menstrualnih ciklusa i kao način za reguliranje poroda i smanjenje postporođajne depresije.
U SAD-u se matičnjak prodaje kao dodatak prehrani, a US Food and Drug Administration (FDA) ne kontrolira njegovu prodaju niti provjerava njegovu sigurnost ili učinkovitost. Čini se da je relativno učinkovit u razrjeđivanju krvi na temelju laboratorijskih studija, ali to možda nije dobro. Ako uzimate lijekove za razrjeđivanje krvi, matičnjak može uzrokovati probleme s krvarenjem u kombinaciji s lijekovima poput aspirina ili varfarina. Nikada ga ne bi smjele koristiti osobe sa srčanim oboljenjima bez savjeta liječnika.
Nadalje, postoji zabrinutost zbog njegove uporabe u poticanju ili reguliranju porođaja. Budući da može uzrokovati stanjivanje krvi, povećava rizik od prekomjernog krvarenja tijekom poroda i nakon poroda. Stoga može biti opasan lijek za korištenje tijekom poroda. Žene koje su trudne ne bi ga smjele koristiti tek neposredno prije početka poroda. Kineski travari prepisali su matičnjak kao abortivni agens, a može uzrokovati pobačaj.
Neke žene koriste matičnjak za reguliranje mjesečnice, smanjenje simptoma predmenstrualnog sindroma, a posebno za smanjenje grčeva. Čini se da ima blagi sedativni učinak i opušta mišiće, što ovu upotrebu može učiniti legitimnom. Nadalje, anegdotski dokazi sugeriraju da matičnjak pomaže ublažiti ili zaustaviti valunge i pruža opći osjećaj smirenosti za žene u menopauzi.
Postoji nekoliko drugih povijesnih upotreba ove biljke. Može se koristiti za liječenje nesanice ili za suzbijanje nadutosti. Kao mišićni relaksant, ova prva upotreba može imati smisla, ali malo je dokaza da matičnjak smanjuje plinove.
Ponekad se matičnjak kombinira s drugim biljem poput divizma, te se koristi u biljnim lijekovima protiv kašlja i prehlade. Budući da može opustiti mišiće, može olakšati kašalj, a može imati i blagi protuupalni učinak na natečene krajnike. Važno je biti oprezan pri korištenju tonika od kombiniranog bilja, jer se svi sastojci moraju procijeniti kao potencijalno kontraindicirani uz određena stanja ili ako uzimate određene lijekove.
Unatoč upozorenjima, neke primalje koje koriste biljne pripravke, a naravno i travari, prepisuju ovu biljku trudnicama. Postoje određena različita mišljenja o tome je li ovo sigurno ili učinkovito. Češće primalje mogu preporučiti njegovu upotrebu samo tijekom i nakon poroda. Također se smatra da potiče opskrbu mlijekom i savjetnici za dojenje ga mogu preporučiti.