Odnos između probavnog sustava i prehrane vrlo je značajan. Redovita zdrava, hranjiva prehrana pomaže u pravilnom funkcioniranju probavnog sustava, od probave hrane i prerade hranjivih tvari za ostatak tijela, do eliminacije otpada. Općenito, najbolji način da se osigura pažljiva ravnoteža između probavnog sustava i prehrane je zdrava, uravnotežena prehrana koja se sastoji od mješavine voća i povrća, nemasnih proteina i cjelovitih žitarica. Osobe s osjetljivošću na hranu ili alergijama mogu vrlo dobro razumjeti ovu vezu, ako jedenje određene hrane uzrokuje bol ili bolest u gastrointestinalnom traktu.
Način na koji se pojedinac hrani također je važan za probavni sustav i prehranu. Prebrzo jedenje i nedrobno žvakanje hrane, primjerice, može znatno otežati tijelu probavu čak i zdrave hrane. To može značiti da se svi hranjivi sastojci ne apsorbiraju pravilno. Nutricionisti općenito preporučuju da sjednete i uživate u ležernom obroku kad god je to moguće. To obično uključuje sjedenje negdje drugdje osim ispred TV-a, uzimanje malih zalogaja i temeljito žvakanje. To će osigurati bolju probavu i apsorpciju hranjivih tvari, a može spriječiti žgaravicu ili probavne smetnje kasnije.
Ipak, uravnotežena prehrana najveća je komponenta probavnog sustava i prehrane. Konzumiranje raznovrsne zdrave hrane osigurava da tijelo ima vitamine i minerale koji su mu potrebni za probavu i preradu hrane. Hrana od cjelovitog zrna, kao i voće i povrće, također je krcata vlaknima. Ovo je vrlo važna komponenta probavnog sustava, jer pomaže u kretanju otpada duž gastrointestinalnog trakta i pomaže pri apsorpciji svih ostalih hranjivih tvari. Kada razmatraju probavni sustav i prehranu, neki nutricionisti preporučuju uzimanje probiotičkih dodataka kao što je acidofil, ili samo jedenje jogurta; ili pomaže u ravnoteži “zdravih” bakterija u GI traktu i pomaže u probavi.
Neki ljudi također smatraju da veza između probavnog sustava i prehrane može uzrokovati probleme. Nezdrava prehrana s puno prerađene hrane i zasićenih masti može otežati probavu. Preosjetljivost na hranu ili alergije, kao što su netolerancija na laktozu ili gluten, također mogu uzrokovati bol, želučane smetnje i druge probavne probleme, pa neki ljudi smatraju da ih moraju u potpunosti izbaciti iz prehrane. Za svakoga je važno uvidjeti povezanost između probavnog sustava i prehrane te poduzeti korake za rješavanje svih trajnih problema, jer trajni probavni problemi zapravo mogu dovesti do pothranjenosti i bolesti.