Izraz “kola orah” može se koristiti u dva slučaja. Prvo, može se koristiti za označavanje zimzeleno stablo iz obitelji Sterculiaceae, koje raste približno 40 stopa (12 m) visoko. Drugo, može se koristiti za označavanje sjemenki koje proizvodi to drvo, a koje se koriste kao stimulansi, tonik i pomagala za disanje.
Kola orašasti plodovi su autohtoni u zapadnoj i središnjoj Africi. Danas se razne vrste mogu naći i u Zapadnoj Indiji, Brazilu i Indoneziji. Vjeruje se da postoje na ovim mjestima jer su ih unijeli robovi. Drveće se najviše koristi za svoje sjeme, koje se ponekad naziva jednostavno kola. Unutar ploda u obliku zvijezde koje drvo proizvodi je bijela ljuska, koja općenito štiti oko 12 ovih sjemenki.
Kada je kola svježa, bijela je i može imati vrlo opor okus. Iz tog razloga se ponekad naziva i gorkim orašastim plodovima. Kako stari i suši, njegov se okus raspršuje i počet će mijenjati boje u nijanse crvene, ružičaste ili magenta. Na nekim mjestima uobičajeno je pronaći ljude koji žvaču sirovo sjeme. Razlog zašto to čine obično varira od kulture do kulture.
Kola orašasti plodovi općenito sadrže značajnu količinu kofeina, iako se količina može razlikovati od vrste do vrste. Sjemenke također sadrže teobromin, još jedan stimulans. Žvakanje sjemenki se stoga u mnogim slučajevima radi kako bi se postigli stimulativni učinci koji mogu pomoći u suzbijanju stanja kao što je umor. Prema Healthline Plus, Journal of the American Medical Association zagovara korištenje kole u odnosu na druge stimulanse jer ne izaziva ovisnost i ne uzrokuje depresiju.
Utvrđeno je da orašasti plodovi kola mogu imati još nekoliko učinaka na tijelo. Na primjer, kola se koristila za liječenje migrenskih glavobolja jer se čini da sjeme ima sposobnost povećati protok krvi u glavi. Također se koristi u liječenju stanja kao što je astma zbog svoje sposobnosti da utječe na protok bronha.
Sjeme može utjecati na gastrointestinalni sustav. Jedan od načina na koji to čini je promicanje proizvodnje želučane kiseline, što sjemenku čini učinkovitom probavnom pomoći. Također se vjeruje da neke kulture žvaču kole jer suzbija apetit. Nadalje, žvakanje sjemenki navodno poboljšava okus hrane kada se jede prije obroka.
Kola orah se ne jede uvijek svjež. Također se može koristiti za izradu tekućeg ekstrakta ili tinkture. Ponekad se koristi kao opći tonik, au nekim slučajevima sjeme je u prahu i koristi se za liječenje vanjskih stanja kao što su posjekotine ili ugrizi.
Postoje ljudi kojima se orašasti plodovi kola ne preporučuju. Zbog sadržaja kofeina trudnicama se savjetuje da ne konzumiraju orašasti plod. Healthline također obeshrabruje one koji pate od nesanice, srčanih bolesti ili napadaja od upotrebe orašastih plodova. Konzumacija, osobito kada se koristi u velikoj mjeri ili kada se koristi tijekom duljeg vremenskog razdoblja, zabilježila je nekoliko mogućih nuspojava orašastih plodova kola. To uključuje oralne plikove, nervozu i gastrointestinalne probleme.