Gama-linolenska kiselina je esencijalna masna kiselina omega-6 koja se prirodno nalazi u biljnim uljima. Također je poznata kao GLA ili y-linolenska kiselina. Ljudsko tijelo treba ovu masnu kiselinu, koja je važna za rad i razvoj mozga, metabolizam i zdravlje kostiju, ali je ne može proizvesti; prehrambeni izvori su neophodni i uključuju spirulinu, noćurka i druga ulja sjemenki biljaka. Suplementi koji sadrže odgovarajuća ulja također su obično dostupni u trgovinama zdrave hrane.
Omega-6 masne kiseline se, zajedno s omega-3 masnim kiselinama, smatraju bitnim za rad i razvoj mozga. Omega-6 masne kiseline poput gama-linolenske kiseline podržavaju kognitivne i reproduktivne funkcije, pomažu u održavanju zdrave kože, kose i kostiju te kontroliraju metabolizam. Pravilno uravnotežena prehrana obično sadrži adekvatne količine i omega-3 i omega-6 masnih kiselina.
Prehrambeni izvori gama-linolenske kiseline uključuju ulje noćurka, spiruline i ulje crnog ribiza. Iako postoji relativno malo prehrambenih izvora masnih kiselina, tijelo ih je sposobno proizvesti iz linolenske kiseline, esencijalne masne kiseline koja se nalazi u suncokretovom ulju, kukuruznom ulju, sojinom ulju i nizu drugih biljnih ulja. Ova masna kiselina također može imati protuupalna svojstva i ponekad se koristi kao terapeutski dodatak prehrani. Terapijske doze kreću se od 300 do 3,000 mg dnevno i često se uzimaju s hranom. Terapeutske prednosti suplementacije gama-linolenskom kiselinom mogu potrajati i do šest mjeseci da se pojave, iako se mogu pojaviti unutar jednog do tri mjeseca od početka terapije suplementacije.
Istraživanja sugeriraju da gama-linolenska kiselina može biti korisna u liječenju nekih zdravstvenih stanja. Budući da omega-3 i omega-6 masne kiseline mogu pomoći u smanjenju upale, mogu biti učinkovite u ublažavanju simptoma reumatoidnog artritisa, a također bi mogle ublažiti bol i nelagodu u živcima kod onih koji pate od dijabetičke neuropatije. Ulje noćurka, prehrambeni izvor gama-linolenske kiseline, dugo se koristi kao kućni lijek za simptome alergije, a čini se da ograničena istraživanja sugeriraju da oni koji pate od alergija imaju nisku razinu masne kiseline u krvi. Studije također mogu sugerirati neke prednosti u liječenju ADHD-a, hipertenzije, raka dojke, ekcema i osteoporoze. Međutim, trenutna istraživanja su uglavnom bila neuvjerljiva u pogledu pravih prednosti suplementacije i potrebna su daljnja istraživanja.
Smatra se da nije mudro koristiti dodatke gama-linolenske kiseline u terapeutske svrhe bez nadzora liječnika. Dodaci prehrani mogu stupiti u interakciju s lijekovima na recept i rezultirati opasnim nuspojavama. Trudnicama i onima s napadima obično se savjetuje izbjegavanje ovih dodataka masnim kiselinama. Nuspojave dodatka mogu uključivati rijetku stolicu ili proljev, glavobolje, mučninu i bolove u trbuhu. Dokazi sugeriraju da suplementi također mogu dovesti do sniženja krvnog tlaka, a neka istraživanja sugeriraju da mogu povećati rizik od raka prostate. Većina medicinskih stručnjaka obeshrabruje osobe s rizikom od raka prostate da koriste dodatke gama-linolenske kiseline.