Postoje sigurni steroidi kada se koriste pravilno i od strane ljudi koji su obučeni i poznaju njihovu pravilnu dozu. Mnoge steroide koriste liječnici i stručnjaci za liječenje širokog spektra zdravstvenih stanja. Korištenje steroida od strane bodybuildera i sportaša općenito se obeshrabruje, iako postoje pristaše njihove upotrebe koji tvrde da kada se uzimaju prema uputama mogu biti sigurna opcija za one koji žele narasti. Još uvijek se raspravlja o tome je li to istina ili ne.
Najčešće korišteni steroidi su anabolički steroidi. Oni pomažu u poticanju rasta mišića i debljanja zbog svojih kvaliteta sličnih testosteronu. Često se koriste u medicinskoj zajednici iz raznih razloga, ali ovo je također glavna vrsta steroida koju koriste bodybuilderi za promicanje brzog rasta mišića i atletskih performansi. Stoga se mogu smatrati sigurnim steroidima kada se koriste iz odgovarajućih razloga i uz liječnički nadzor.
Anabolički steroidi mogu se koristiti za zamjenu gubitka testosterona kod onih kojima su testisi odstranjeni zbog raka, ili kod mladih dječaka s hormonalnim problemima koji mogu odgoditi početak puberteta. Oni se daju u dozama koje se strogo prate i ograničavaju kako bi se minimizirale nuspojave i potencijalni zdravstveni rizici. Koliko su sigurni steroidi, čak i oni koji se koriste u medicinskoj zajednici, općenito ovisi o načinu na koji se koriste.
Većina uobičajenih nuspojava steroida, koje mogu uključivati oštećenje jetre, oštećenje bubrega, kvar srca, želučane smetnje, među bezbroj drugih, može se pripisati prekomjernoj uporabi. Kada se koristi u količinama većim od preporučenih, može doći do ozbiljnih zdravstvenih komplikacija. Čak i kada se pravilno koriste, i dalje postoji mali rizik, pa se ne preporučuje korištenje steroida u rekreativne svrhe. U nekim područjima to je protuzakonito.
Ostali sigurni steroidi koriste se za rast mišićnog tkiva i drugih tkiva u tijelu kod pacijenata s određenim stanjima. Na primjer, onima koji su se borili s ozbiljnom bolešću poput raka mogu trebati steroidi za obnovu izgubljenog mišićnog tkiva. Steroidi se koriste kod majki koje su u opasnosti od prijevremenog porođaja kako bi potaknule rast pluća nerođene dojenčadi. Također su se pokazali korisnima u liječenju osteoporoze kod rasta koštane srži kod nekih žena.
Kortikosteroidi su možda neki od najsigurnijih steroida kada se koriste u lokalnim mastima i kremama. Ovo je glavni sastojak hidrokortizona, popularnog lijeka protiv svrbeža. Nuspojave za ovu sortu obično su blage i zlostavljanje je mnogo rjeđe nego kod anaboličkih i androgenih steroida.