Prekomjerna prehrana odnosi se na situaciju u kojoj je tijelo u pothranjenom stanju. Ova vrsta pothranjenosti nije uzrokovana nedostatkom, već je rezultat prekomjerne potrošnje kalorija ili jednog ili više nutrijenata. Prekomjerna prehrana se razvija s vremenom i može imati niz negativnih učinaka, uključujući razvoj vaskularnih bolesti, morbidne pretilosti ili trovanja vitaminima.
Prehrana je proces koji uključuje davanje tijelu odgovarajuću količinu hranjivih tvari za zdrav rast i održavanje. Pravilna prehrana također uključuje konzumiranje kalorija koje su proporcionalne količini koja će se sagorjeti svakodnevnim aktivnostima i vježbanjem. Općenito je poznato da kada tijelo ne primi adekvatne količine hranjivih tvari ili kalorija, osoba se može razboljeti. Međutim, manje ljudi shvaća da prekomjerne hranjive tvari i kalorije također mogu dovesti do zdravstvenih problema. Takav višak naziva se prekomjernom ishranom.
Kada je pretjerana prehrana rezultat unosa previše kalorija, rezultat je često pretilost ili morbidna pretilost. Kada je osoba znatno pretila, može se smatrati pretilom. Još gore stanje je, međutim, morbidna pretilost, koja se dijagnosticira kada prekomjerna težina zadovolji određene kvalifikacije. Morbidna pretilost može uzrokovati da osoba ima širok raspon životno opasnih stanja.
Prehrana nije uvijek izvor prekomjerne prehrane. Neki ljudi stvaraju ovaj problem uzimajući previše vitaminskih ili mineralnih dodataka. Tijelo zahtijeva samo određenu količinu ovih hranjivih tvari, a u mnogim slučajevima je potreba vrlo mala.
Općenito se preporuča da ljudi unose hranjive tvari putem prehrane, ali mnogi ljudi ne jedu pravilno. Nadalje, popularnost alternativne medicine i težnja za očuvanjem mladosti i vitalnosti motiviraju ljude da uzimaju suplemente koji su lako dostupni. Rezultat u nekim slučajevima je trovanje vitaminima, stanje u kojem tijelo pohranjuje previše hranjivih tvari.
Baš kao što je izgladnjivanje ili pothranjenost glavni problem u zemljama u razvoju, prekomjerna prehrana je glavni problem javnog zdravlja u mnogim razvijenim zemljama. Vjeruje se da tome pridonosi nekoliko čimbenika, uključujući obilje prerađene hrane, veću dostupnost hrane i nisku razinu aktivnosti.
Pothranjenost i prekomjerna prehrana možda nisu potpuno nepovezana stanja koja se javljaju na različitim mjestima ili čak kod različitih ljudi. Jedan istraživački tim otkrio je da nedovoljna ishrana kod djeteta može potaknuti tijelo da se prilagodi na način u kojem se svaka kalorija iskorištava do maksimalnog stupnja. Kada to dijete postane odraslo i živi u boljim ekonomskim okolnostima, strategija preživljavanja njezina tijela rezultira prekomjernom prehranom. To se događa jer njezino tijelo nije naviklo pravilno obrađivati adekvatnu količinu hranjivih tvari i kalorija, a kao rezultat toga doživljava debljanje od normalne prehrane.