Mnogi su ljudi zbunjeni oko razlike između efedre i efedrina. Ephedra je dijetetska pomoć koju je u Sjedinjenim Državama zabranila Federalna uprava za lijekove (FDA). Efedrin je prisutan u efedri prirodno ili kao efedrin alkaloidi. Sam efedrin hcl se prodaje u slobodnoj prodaji u proizvodima koji se koriste za liječenje astme i kongestije.
Efedra je dodatak za mršavljenje. Izrađuje se izravno od biljne vrste Ephedra. U većini slučajeva, bilje se suši i pretvara u dodatke. Neki oblici efedre su kapsule, ali je izvorno napravljen u čaj kuhanjem dijelova biljke.
Efedrin je alkaloid biljaka efedre. To znači da je aktivni sastojak dodatka prehrani. Također je poznat kao pseudofedrin. Ovi alkaloidi su kemijski konstruirani za stvaranje dekongestivnih i respiratornih tretmana. Efedra i efedrin imaju različite standarde koje treba slijediti s FDA. Na primjer, savezne smjernice za efedru navode da se mora koristiti cijela biljka.
Budući da su efedra i efedrin slični, njihove su nuspojave također slične. Ubrzani rad srca, vrtoglavica, mučnina i glavobolja su česti. Za mršavljenje, efedra ima termogena svojstva, što znači da ima sposobnost sagorijevanja masti. Efedrin je, s druge strane, prisutan u lijekovima bez recepta u malim količinama. Nuspojave su često manje intenzivne jer u lijekovima postoje tako minimalne doze.
Zloupotreba efedre dovela je izravno do zabrane koju je postavila FDA. Utvrđeno je da ti dodaci za mršavljenje imaju opasne zdravstvene rizike povezane s stimulativnim svojstvima biljke. Nuspojave efedre su mnogo izraženije i češće od preporučene doze. FDA je vjerovala da čak ni promjena oznake upozorenja ne može poništiti nuspojave i ozbiljne rizike.
Dok je efedrin rezultat procesa ekstrakcije, efedra i efedrin imaju različite svrhe, krajnje ciljeve i propise koji se moraju održavati, a doziranje za svaki je također različito. Efedra je najčišći oblik biljke i stoga ne zahtijeva velike količine da bi bila učinkovita. Efedrin je slabiji jer je ekstrakt i također se miješa s drugim sastojcima. Vrsta dodatnih sastojaka koji se koriste za stvaranje lijekova za efedrin ovise o stanju za koje će se liječiti. Na primjer, liječenje astme imat će sastojke koji se razlikuju od liječenja alergije, iako je glavni sastojak efedrin.