Hardgaining je bodybuilding za one koji imaju problema s dobivanjem mišićne mase. Mnogi hardgaineri izgrade mišiće, a zatim dosegnu plato na kojem više ne mogu dobiti. Mnogi stručnjaci za hardgain naglašavaju da proteinski dodaci, zdrava prehrana, dovoljno sna i pravi bodybuilding treninzi za tip tijela pomažu da hardgain bude uspješan.
Razumijevanje tjelesnog tipa važno je za hardgain. Postoje tri glavne vrste građe tijela. Mezomorfi su oni mišićne građe i obično nemaju problema s dobivanjem snage i mišića. Druga dva tipa tijela, endomorfi i ektomorfi, vjerojatnije će trebati hardgain za izgradnju mišićne mase.
Endomorfi imaju zaobljena tijela s velikim trupovima i debelim bedrima. Endomorfi imaju više nakupljanja masti od druga dva tipa tijela. Neki stručnjaci savjetuju endomorfima da se manje odmaraju tijekom napornih treninga kako bi sagorjeli maksimalnu količinu kalorija. Oni također imaju tendenciju savjetovati kardiovaskularne treninge za endomorfe koji se trude da povećaju metabolizam.
Ektomorfi su vitke građe i najmanje mišićavi tip tijela. Mnogi ektomorfi su hardgaineri. Bodybuilding prvak Darrem Charles primjer je ektomorfa koji je povećao snagu i mišićnu masu kroz hardgaining.
Osim tipa tijela, genetski čimbenici također mogu odrediti tko će biti hardgainer. Proizvodnja testosterona, osjetljivost štitnjače i adrenalin samo su neki od mnogih genetskih čimbenika koji mogu utjecati na stvaranje i održavanje snage i mišićne mase. Mnogi stručnjaci za hardgaining naglašavaju da, iako su tip tijela i genetski čimbenici važni u bodybuildingu, većina hardgainera ima potencijal steći snagu i mišiće uz odgovarajući trening, odgovarajuću količinu odmora i odgovarajuću količinu prehrane potrebnu za svakog pojedinog bodybuildera.
Proteinski suplementi često se smatraju ključnim za hardgaining. Proteini u prahu od jaja, soje i sirutke su najčešće korišteni proteinski dodaci u bodybuildingu. Postoje mnoge varijacije proteinskih dodataka kao što su niskokalorični/niski ugljikohidrati i visokokalorični/niski masti i vrste šećera. Neki endomorfi koriste niskokalorične/niskougljikohidratne formule u hardgainingu jer se ovi proteinski prahovi često koriste za gubitak masti bez gubitka mišićne mase. Neki ektomorfi koriste verzije s visokim sadržajem kalorija/malosti i šećera u hardgainingu jer su ti proteinski dodaci obično dizajnirani da pomognu u dobivanju mišićne mase.
Suplementi proteina sirutke popularni su kod hardgaininga jer whey sadrži sve aminokiseline koje su tijelu potrebne za izgradnju i održavanje mišićne mase. Protein sirutke se ekstrahira iz mlijeka kada se pravi sir. Suplementi sojinih proteina često su dobra alternativa u hardgainingu za one koji ne podnose laktozu i ne mogu koristiti suplemente sirutke. Proteinski prah soje se često koristi u hardgainingu i kao zamjena za brašno pri kuhanju i kao zamjena za meso. Proteini u prahu iz jaja koriste se od strane nekih hardgainera u obliku shakea i zamjenjuju staru i nesigurnu praksu bodybuildinga pijenja mnogo sirovih jaja.