Agave americana je zimzelena sočna biljka porijeklom iz Meksika. Naturalizirana je u dijelovima Afrike, Australije, Indije, Europe i Sjedinjenih Država. Također poznata kao biljka stoljeća, potrebno je oko deset godina da procvjeta u toplim klimama i do 60 godina da procvjeta u hladnijim klimama. Biljka umire nakon cvatnje, ali proizvodi mnogo “mladunčadi”, ili mladunčadi, koje ostaju da zauzmu njezino mjesto.
Po izgledu, Agave americana je velika i impresivna biljka s ogromnim listovima koji rastu iz središnje, raširene rozete. Svaki debeli, sivo-zeleni list može doseći do 6 metra u duljinu i 1.83 inča (10 centimetra) u širinu. Listovi također sadrže velike šiljke na svom kraju koji mogu rezati meso do kosti. Cvjetna stabljika stoljetne biljke možda je njezina najimpresivnija karakteristika, međutim, doseže do 25.4 stopa (40 metara) u visinu i nosi velike, žuto-zelene cvjetove.
Iako je njeno izvorno stanište pustinja, Agave americana može preživjeti u nešto hladnijim klimama, sve dok nije izložena temperaturama ispod 50 stupnjeva Fahrenheita (10 stupnjeva Celzija). U područjima gdje temperature padaju ispod ove točke, biljka se uzgaja u kontejnerima ili staklenicima radi zaštite. Agave americana je otporna na sušu i uspijeva na punom suncu uz dobro drenirano tlo i zalijevanje jednom mjesečno. Biljka zahtijeva malo njege u kućnom vrtu sve dok se održavaju prihvatljive temperature.
Agave americana se obično uzgaja u ukrasne svrhe, iako ima još nekoliko zanimljivih namjena. U Srednjoj Americi, biljka se koristi kao ograda kako bi se stoka zadržala, a prijestupnici u zaljevu. Debeli niz stoljetnih biljaka praktički je neprobojan za ljude i životinje. Listovi biljke beru se za vlakna, poznata kao pita, koja se koriste za izradu užeta i tkanine. Druga uobičajena upotreba biljke je komercijalna proizvodnja nektara agave, koji se prodaje kao prirodna zamjena za šećer.
Biljka Agave americana također se koristila kao kućni biljni lijek za liječenje raznih bolesti. Vjeruje se da sok biljke ima diuretička, laksativna i antiseptička svojstva, dok se sok iz njezinih listova može nanijeti izvana na ogrebotine, modrice i druge manje ogrebotine na koži kako bi se ubrzalo zacjeljivanje. Sok se također može konzumirati interno za liječenje zatvora, nadutosti, želučanih tegoba i žgaravice.
Osim svoje ukrasne i ljekovite namjene, stoljetna biljka ima i nekoliko kulinarskih namjena. Sjemenke agave americane mogu se samljeti u brašno i koristiti za pečenje, a srce biljke često se prži i jede zbog svog slatkog okusa. Biljni sok se također fermentira kako bi se dobio napitak sličan pivu, koji je poznat kao pulque.