Američki ginseng je višegodišnja biljka, porijeklom iz Sjeverne Amerike, čije se korijenje često koristi u medicinske svrhe. Sličan je azijskom ginsengu i izgledom i učinkom, iako tradicionalna kineska medicina povezuje američku sortu ginsenga s mirnom Yin energijom, a azijsku s agresivnom energijom Yang. Pokazalo se da američki ginseng smanjuje razinu šećera u krvi kod osoba koje pate od dijabetesa tipa 2, iako se ne smije koristiti kao zamjena za injekcije inzulina. Korijeni ginsenga također se koriste za liječenje širokog spektra stanja, uključujući poremećaj pažnje (ADD), prehladu i gripu, anemiju, nesanicu, stres, impotenciju, groznicu i fibromijalgiju. Međutim, učinkovitost ginsenga u liječenju bilo kojeg od ovih stanja nije dovoljno istražena.
Američka biljka ginsenga je član obitelji bršljana. Njegovi zeleni listovi rastu u kružnoj formaciji, s velikim žutim cvjetovima koji rastu u središtu stabljike. Korijenje biljke je račvasto i žutosmeđe boje, a njihov oblik nejasno odjekuje ljudskom tijelu. Ginseng je nekoć divljao u velikom dijelu istočnih i središnjih Sjedinjenih Država, a Indijanci su ga koristili kao lijek za liječenje. U moderno doba rijetko je pronaći američki ginseng koji raste u divljini, a najzastupljeniji izvori biljke u Sjedinjenim Državama su komercijalne farme smještene u Wisconsinu i Minnesoti.
Ljekovita svojstva ginsenga uglavnom su posljedica prisutnosti organskih spojeva zvanih ginsenozidi unutar biljke. Ginsenozidi imaju protuupalna svojstva, što može objasniti učinkovitost ginsenga u liječenju groznice i glavobolje. Čini se da ovi spojevi također utječu na razinu šećera u krvi i proizvodnju inzulina, zbog čega mnogi dijabetičari mogu dopuniti svoje injekcije inzulina ginsengom. Studije provedene na štakorima pokazuju da ginsenozidi povećavaju proizvodnju testosterona, pojačavaju libido i bore se protiv muške neplodnosti i impotencije. Druge studije na laboratorijskim životinjama pokazuju da se ginsenozidi mogu boriti protiv nekih simptoma raka, ali nije poznato da li to vrijedi i za ljude.
Često se navode da je američki ginseng adaptogen, tvar koja povećava otpornost ljudskog tijela na stres i bolesti povezane sa stresom. Znanstveni dokazi o postojanju adaptogena su ograničeni. Međutim, neke studije sugeriraju da ginseng jača imunološki sustav i podržava funkciju nadbubrežnih žlijezda, što može doprinijeti nižoj razini emocionalnog i fizičkog stresa.
Američki ginseng dostupan je u raznim oblicima koji se mogu uzimati oralno, uključujući ekstrakte na bazi vode ili alkohola, kapsule i tablete. Dok je američka vrsta ginsenga obično sigurna za kratkotrajnu upotrebu, neki ljudi koji uzimaju suplemente ginsenga mogu imati nuspojave kao što su proljev, glavobolja, euforija, visoki krvni tlak i nesanica. Zbog utjecaja ginsenga na šećer u krvi, treba ga uzimati s hranom kako bi se izbjegla hipoglikemija.