Piridoksin je spoj poznat i kao vitamin B6. Ovu oznaku dijeli sa spojevima piridoksal i piridoksamin. Te tvari imaju vrlo slične kemijske strukture i sve djeluju u ljudskom tijelu na isti način. Svi oblici vitamina B6 temelje se na piridinskom prstenu.
Ovi spojevi su heterociklične prirode. To znači da se sastoje od najmanje jednog atoma ugljika, jednog atoma ili spoja koji nije ugljik, te da su strukturirani kao prsten. Na piridoksin su vezani hidroksilni i metilni spojevi, uz atom ugljika.
Ukupno postoji šest oblika vitamina B6. To uključuje piridoksin (PN), piridoksal (PL), piridoksamin (PM) i njihova tri fosfatna derivata. Vitamin B6 je neophodan za održavanje ravnoteže natrija i kalija u tijelu, a također potiče proizvodnju crvenih krvnih stanica. Također, piridoksin pomaže tijelu u pretvaranju ugljikohidrata u glukozu, koja se koristi kao izvor energije za tijelo.
Gotovo da nema osoba s ozbiljnim nedostatkom piridoksina. Najčešći prirodni izvori ovog spoja su meso i mlijeko. Vrlo malo biljaka je značajan izvor piridoksina, a zmajevo voće uzgaja se u jugoistočnoj Aziji kao jedna rijetka iznimka. Vegetarijanci mogu patiti od nedostatka vitamina B6, ali to se obično može nadoknaditi uzimanjem suplemenata. Vitamin B6 je topiv u vodi, što znači da ga ljudski organizam ne skladišti.
Nedostatak piridoksina uzrokuje nervozu, nesanicu, rane u ustima i moguće osteoporozu. Teže komplikacije zbog nedostatka vitamina B6 uključuju oštećenje živaca, napadaje i smanjenje funkcioniranja imunološkog sustava. Ovaj vitamin također pomaže u preuzimanju vitamina B12.
Vitamin B6 dostupan je u brojnim oblicima za konzumaciju. To uključuje tablete i kapsule koje se uzimaju na usta, kao i oblik otopine koji se obično daje injekcijom. Otopina ovog vitamina također se može koristiti u pripremljenom spreju za nos.
Višak vitamina B6 također može uzrokovati zdravstvene probleme. Uzimanje više od 200 miligrama (mg) dnevno može dovesti do neuroloških poremećaja i utrnulosti ekstremiteta. Simptomi predoziranja piridoksinom mogu trajati godinama, čak i nakon prestanka konzumiranja spoja.
Godine 1987. provedena je studija na ženama koje su uzimale suplemente vitamina B6 od 50 mg ili manje dnevno, u razdoblju od šest mjeseci. Studija je pokazala da je 21% ovih ispitanika iskusilo neki oblik neurotoksičnosti. Trenutna preporučena dnevna doza (RDA) vitamina B6 je 2 mg i za muškarce i za žene.