Sukraloza je umjetni zaslađivač koji se koristi umjesto šećera. Mnogo je slađi od mnogih drugih umjetnih zaslađivača, ali ga ljudsko tijelo ne apsorbira lako. Ova kemikalija se ne nalazi u prirodi i sintetizira se u proizvodnim pogonima. Obično se koristi u pićima i prehrambenim proizvodima kao zamjena za šećer i druge prirodne i umjetne zaslađivače.
Sukraloza se proizvodi dodavanjem molekula klorida na selektivna mjesta na molekuli saharoze. Hidroksilne skupine sastoje se od molekule kisika i vodika. Dodane su tri molekule klorida. Acetilacija i kloriranje čine zamjenu molekula. Zaštita je uklonjena s odabranih hidroksilnih skupina, pri čemu je konačna molekula sukraloza.
Svojstva sukraloze se razlikuju od običnog šećera i drugih zaslađivača. Sukraloza je 600 puta slađa od saharoze. Tri puta je slađi od aspartama i dva puta slađi od saharina. Ovaj zaslađivač je stabilan u rasponu pH vrijednosti i topline. Za razliku od drugih umjetnih zaslađivača, sukraloza se može koristiti za kuhanje i pečenje jer se neće razgraditi.
Ova zamjena za šećer sastojak je mnogih niskokaloričnih proizvoda ili proizvoda bez njih. Američka uprava za hranu i lijekove (FDA) odobrila je upotrebu ovog proizvoda u hrani 1998. Proizvodi koji ga sadrže široko su dostupni u trgovinama i trgovinama s hranom.
U svom najčišćem obliku, sama sukraloza ne sadrži nikakve kalorije. Neki proizvodi koji ga sadrže pomiješani su s punilima, uključujući dekstrozu i maltodekstrin. Ova punila mogu sadržavati nešto kalorija, iako je ukupni sadržaj kalorija općenito manji od pet kalorija po obroku.
Ovu molekulu tijelo ne apsorbira jer dodavanje molekula klorida znači da se više ne može uklopiti u receptore slatkoće u tijelu. Klor čini fruktozni dio molekule hidrofobnijim ili se ne može miješati s vodom. Vezanje u tijelu više nije moguće i molekula jednostavno prolazi kroz probavni sustav.
Za razliku od mnogih umjetnih zaslađivača, sukraloza se uglavnom smatra sigurnom za ljudsku prehranu, prema Centru za znanost od javnog interesa. U 110 studija kada se pratio procijenjeni dnevni unos nisu pronađene veće nuspojave. Nema poznatih kancerogenih učinaka i proizvod se smatra sigurnim za osobe s dijabetesom. Također nema poznatih utjecaja na okoliš za ovaj zaslađivač i njegovo odlaganje.