DHA, formalno poznata kao dokozaheksaenska kiselina, vrsta je omega-3 masne kiseline koja ima niz važnih zdravstvenih prednosti za ljude, možda najznačajnije u pogledu razvoja i funkcije mozga. Ljudsko tijelo će prirodno sintetizirati ovu kiselinu iz alfa-linolenske kiseline, koja je prisutna u hrani poput ribe i jaja. Brojni proizvedeni proizvodi, posebice dječje formule, umjetno su nadopunjene ovim spojem, a trudnice se često potiču na traženje vitamina i dodataka prehrani koji ga sadrže. Osim što potiče razvoj kod beba i male djece, ova posebna masna kiselina također je jako važna u funkciji zgrušavanja krvi, vjeruje se da pomaže u prevenciji srčanih bolesti, a također može pomoći u smanjenju triglicerida u krvi. Međutim, čak i ako je dobivena iz prirodnih izvora, ovu kiselinu obično treba konzumirati umjereno, jer mogu postojati rizici povezani s dobivanjem previše, posebno za osobe s drugim zdravstvenim problemima.
Kemijske osnove
Dokozaheksaenska kiselina se ponekad naziva i cervonska kiselina, a ima kemijsku formulu C22H32O2. To je jedna od nekoliko poznatih “omega-3” masnih kiselina, uglavnom zahvaljujući dvostrukoj vezi između ugljikovih atoma tri mjesta od kraja kemijskog lanca. Ova veza čini spoj posebno jakim, što mu zauzvrat omogućuje da se metabolizira drugačije od pojednostavljenih lanaca. Istraživači su dugo sugerirali da prehrana bogata omega-3 dovodi do boljeg zdravlja i prevencije bolesti. Posebno je DHA često najvažniji za razvoj i rast, ali ima i niz drugih općenitijih prednosti.
Važne zdravstvene prednosti
Ovaj spoj je jedna od mnogih omega-3 masnih kiselina za koje se zna da smanjuju razinu triglicerida u krvi, što je jedan od načina mjerenja masti u krvi. Snižavanje triglicerida zauzvrat može pomoći u smanjenju rizika od srčanog udara, moždanog udara i otvrdnuća arterija. Također je poznato da dijeta bogata kiselinom smanjuje krvni tlak, a također može smanjiti menstrualne grčeve.
Neke manje studije pokazale su da spoj može pomoći u smanjenju simptoma bolesti kao što su lupus i reumatoidni artritis. Međutim, važno je napomenuti da, iako kiselina može učiniti znakove ovih bolesti manje uočljivima, ona nije lijek ni za jedno ni za drugo i ne bi se trebala koristiti umjesto redovite medicinske skrbi i liječenja.
Uloga u ranom razvoju
Kiselina također igra važnu ulogu u razvoju očiju i središnjeg živčanog sustava za fetuse, te je glavni doprinos pravilnom razvoju mozga od začeća do ranog djetinjstva. Mozak i središnji živčani sustav apsorbiraju velike količine ove masne kiseline u maternici i tijekom prve dvije godine života. Smatra se da bebe rođene od majki s visokim razinama razvijaju mentalne sposobnosti brže i da imaju više vizualnih sposobnosti.
Novopečeni i budući roditelji često su preplavljeni opcijama za osiguravanje da njihova beba konzumiraju dovoljno ove određene masne kiseline. Može se naći kao aditiv u prenatalnim vitaminima, adaptiranim mlijekom, žitaricama za dojenčad i dječjoj hrani, na primjer, a mnogi mliječni proizvodi su također suplementi. Majčino mlijeko je prirodni opskrbljivač, osobito kod majki koje već imaju hranu bogatu kiselinom.
Izvori i dodaci prehrani
Zdravstveni stručnjaci općenito preporučuju da ljudi svih dobnih skupina svaki dan konzumiraju jednu punu porciju hrane bogate DHA kiselinom. Prema većini objavljenih studija, velika većina ljudi ne dobiva dovoljno samo prehranom. Spoj se nalazi u ribi, posebno masnoj ribi za koju je poznato da naseljava područja s hladnom vodom. Vrste koje imaju najviše kiseline uključuju tunu, većinu školjki i divljeg lososa. Dodaci ribljeg ulja također su široko dostupni i mogu biti dobra alternativa. Ostali prirodni izvori uključuju određene morske alge, jaja i mnogo crvenog mesa.
Rizici i uobičajene mjere opreza
Trudnice i dojilje moraju paziti da izbjegnu visoku razinu žive, koja se nalazi u mnogim masnim ribama. Ove bi žene trebale pitati svoje liječnike o dodacima DHA, budući da bi svakodnevno jedenje ribe moglo donijeti više štete nego koristi.
Dodavanje velikih količina omega-3 masnih kiselina u prehranu općenito može postojati i nekih nedostataka. Osobe koje su alergične na ribu ne bi trebale uzimati suplemente dobivene od ribljeg ulja. Omega-3 masne kiseline također mogu uzrokovati veći rizik od krvarenja kod nekih pacijenata.