Nacionalni institut za srce, pluća i krv (NHLBI) definira porciju kao “količinu hrane koju odlučite pojesti za obrok ili međuobrok”. Izobličenje porcije izraz je koji se koristi za situacije u kojima ljudi imaju tendenciju smatrati prekomjerne porcije normalnim količinama. Vjeruje se da te situacije doprinose nezdravim prehrambenim navikama koje mogu dovesti do pretilosti.
Zdravstveni djelatnici, poput onih u NHLBI-ju, vjeruju da je izobličenje porcija velikim dijelom rezultat utjecaja restorana. Mnogi ljudi traže vrijednost, a većina poduzeća traži profit. Kada se ova dva cilja susreću u okruženju usluživanja hrane, rezultat su kupci koji traže povoljne cijene i restorane koji nude prevelike porcije kako bi ljudi povjerovali da dobivaju te povoljne cijene.
Organizacija Check Your Health bilježi da je 1955. McDonald’sova soda bila 7 tekućih unci (207 ml). Do 2002. McDonald’s je posluživao gazirane napitke od čak 42 tekuće unce (1.25 l). Organizacija je nadalje primijetila da je u mnogim slučajevima hrana koja se poslužuje u komercijalnim sredinama više od tri puta veća od porcija koje preporučuje Uprava za lijekove Sjedinjenih Država (USDA).
Problem je, prema NHLBI-ju, što takvo ponašanje često dovodi do toga da ljudi razviju navike posluživanja i konzumiranja prekomjernih porcija kod kuće. Dobavljači hrane u trgovinama također prate trend prekomjernog hranjenja ljudi. Kao rezultat toga, hrana koja je već podijeljena obično je mnogo veća nego što je nekada bila, izlažući ljude više slučajeva štetnog izobličenja porcija.
Ove navike su štetne jer često dovode do prejedanja. Na primjer, ako osoba inače jede dvije hrenovke, vjerojatno će i dalje pojesti dvije hrenovke ako dobavljač poveća njihovu veličinu i označi ih kao “jumbo”. Ovaj se problem obično nalazi kod unaprijed porcioniranih artikala koji su označeni kao “pojedinačni”.
Neki artikli koji se prodaju kao pojedinačne porcije zapravo sadrže dovoljno hrane za više od jedne osobe. Međutim, većina ljudi ne odvaja vremena da pregleda nutritivnu naljepnicu za broj porcija. Mnogi ljudi dovrše sav sadržaj paketa pojedinačne veličine čak i kada se na njemu nalazi naljepnica s reklamama poput “sada s 25% više”.
Štetni učinci izobličenja porcija su povećani zdravstveni problemi i sve veća pretilost. Bolesti srca, dijabetes i artritis neki su primjeri zdravstvenih stanja za koja se vjeruje da su povezana s nezdravom prehranom. Nadalje, pretilost povezana s izobličenjem porcija ne pogađa samo odrasle, već ugrožava i zdravlje sve većeg broja djece.