Uobičajena hrana bogata lizinom uključuje ribu, većinu mesa uključujući govedinu i perad, te mliječne proizvode poput sira i mlijeka. Biljna hrana koja je dobar izvor lizina uključuje hranu od soje, pivski kvasac, kao i neke orašaste plodove i druge mahunarke. Lizin je esencijalna aminokiselina koja se mora unijeti hranom jer se ne može proizvesti u tijelu. Većina potpunih izvora proteina, kao što su proizvodi životinjskog podrijetla, sadrže značajne količine ove aminokiseline. Dostupni su dodaci lizina, ali čak ni ljudi koji ne jedu hranu životinjskog podrijetla ne bi trebali biti potrebni.
Ljudi koji jedu hranu dobivenu od životinja trebali bi lako dobiti dovoljno lizina. Izvori lizina u peradi uključuju piletinu i puretinu. Proizvodi od govedine i svinjetine, kao i divljač i janjetina također su bogati lizinom. Ribe i školjke također su bogate lizinom, uključujući uobičajenu ribu poput lososa, bakalara i sardina. Mliječni proizvodi poput mlijeka, sira i jogurta također mogu pomoći u osiguravanju adekvatne količine lizina.
Većina voća i povrća općenito su nepotpuni proteini i sadrže malo lizina. Jedna vjerojatna iznimka od ovog općeg pravila je avokado. Neke takozvane netradicionalne žitarice sadrže više lizina od tradicionalnih žitarica poput pšenice. Kvinoja i amarant dva su primjera takvih netradicionalnih žitarica koje imaju potpuniji profil esencijalnih aminokiselina, uključujući lizin. Iako možda nisu tako često dostupne kao tradicionalne žitarice, mogu biti koristan dodatak vegetarijanskoj ili veganskoj prehrani.
Dok su životinjski proizvodi općenito najbolja hrana bogata lizinom, vegani i vegetarijanci vjerojatno dobivaju dovoljno ove aminokiseline. Malo je vjerojatno da će vegetarijanci koji jedu jaja i životinjske proizvode imati nizak unos lizina. Vegani koji jedu velike količine tradicionalnih žitarica, ali malo mahunarki, izloženi su blagom riziku od nedostatka lizina. Veganska hrana koja sadrži lizin uključuje pivski kvasac i proizvode od soje, poput svježe soje i hrane na bazi soje poput tofua i teksturiranih biljnih proteina, kao i drugih orašastih plodova i graha.
Hrana s visokim sadržajem lizina ponekad se preporučuje kao način za liječenje čireva uzrokovanih virusom herpes simplexa, kao i genitalnih bradavica uzrokovanih srodnim herpes virusom. Smatra se da, da bi ova strategija bila uspješna, treba izbjegavati hranu bogatu amino argininom. Namirnice bogate argininom uključuju mahunarke, orašaste plodove i proizvode od cjelovitih žitarica. Dodaci prehrani lizina, koji obično sadrže 1,000 do 3,000 mg lizina, mogu biti korisni u smanjenju ponavljajućih izbijanja herpesa.