Nutraceutski proizvodi su hrana koja može imati neke zdravstvene ili medicinske koristi. Riječ potječe od “prehrana” i “farmaceutika” i uključuje dodatke prehrani, funkcionalnu hranu, medicinsku hranu i farmaceutike. Glavna razlika između nutraceutskih proizvoda i farmaceutskih proizvoda je u tome što se nutricionistički proizvodi ne moraju podvrgnuti istim rigoroznim ispitivanjima i propisima kao farmaceutski proizvodi.
Dodaci prehrani su najčešća vrsta nutricionističkih proizvoda. Dodatak prehrani je tekućina ili verzija u kapsulama hranjivih tvari koje se nalaze u hrani i uzimaju se kao dodatak, ili “dodatak”, svakodnevnoj prehrani. Vitamini, minerali, bilje, biljne tvari i aminokiseline su svi oblici dodataka prehrani.
Vitamini, poput B12, često se uzimaju kako bi pomogli u metabolizmu, a minerali, poput kalcija, uzimaju se za jačanje kostiju i sprječavanje osteoporoze. Bilje, kao što je gospina trava, uzimaju se za ublažavanje stresa ili depresije, dok se stimulansi kao što su čaj, čokolada i kava dobivaju iz biljaka. Botanički dodaci prehrani obično se prodaju u obliku čaja i mogu uključivati stimulanse ili opuštajuće vrste. Aminokiseline se uzimaju kako bi pomogle u izgradnji mišića i poboljšanju mišićne funkcije.
Funkcionalna hrana je još jedan oblik nutraceutskih proizvoda. Umjesto uzimanja dodataka prehrani, funkcionalna hrana je obogaćena hranjivim tvarima i jede se normalno. Dvije kategorije funkcionalne hrane su prerađena hrana i fermentirana hrana.
Prerađena hrana je obogaćena ili obogaćena prehrambenim aditivima, kao što je vitamin D, u procesu koji se naziva nutriifikacija. Tijekom tog procesa, hrana se obnavlja sa svojim izvornim hranjivim tvarima koje se obično izgube tijekom vremena potrebnog za berbu i pakiranje. Fermentirana hrana, kao što je jogurt, prolazi kroz sličan proces obogaćivanja dodavanjem prirodnih živih kultura kako bi se poboljšao probiotički proces.
Medicinska hrana su nutriceutski proizvodi ograničeni na recepte ili liječnički nadzor. Često se koriste kada pacijenti, kao što su prijevremeno rođene bebe i kirurški pacijenti, ne mogu jesti redovitu hranu. Medicinska hrana se isporučuje putem nazogastrične ili perkutane endoskopske želučane sonde za hranjenje. Nazogastrična je cijev umetnuta u nosnicu i kroz jednjak do želuca. Perkutana endoskopska želučana sonda za hranjenje (PEG) se uvodi izravno u želudac kroz mali rez.
Farmaceutski proizvodi su nutriceutski proizvodi koji su genetski modificirani kako bi imali bolje rezultate. Farmaceutika je riječ koja kombinira “farma” i “farmaceutika” i uključuje manipulaciju usjevima ili životinjama kako bi se proizvelo više hranjivih tvari ili bolji geni. Ovaj uzgoj gena uključuje izolaciju željene hranjive tvari i njezinu reprodukciju putem biotehnologije.