Piskavica, biljka koja raste prvenstveno u mediteranskim područjima, često se koristi u kuhanju, najčešće u jelima s curryjem iz Indije. Sjemenke biljke također se mogu koristiti u cijelosti ili kao dodatak za liječenje brojnih zdravstvenih stanja.
Indija je najveći proizvođač biljaka piskavice na svijetu, a također je dom sedam gradova s najvećim proizvođačima. Sjeme biljke piskavica koristi se prvenstveno u kulinarske svrhe u ovoj regiji i oko nje, često se drobi ili melje u fini prah. Začin stvoren od sjemenki piskavice glavna je komponenta mnogih bogatih jela s curryjem u tom području – ponekad se koriste i kao začin za kruh. U drugim dijelovima svijeta sjemenke se također mogu koristiti za stvaranje arome nalik javoru koja se može dodati u sirupe i umake.
Primarna komponenta sjemenki piskavice je diosgenin, kemikalija s mnogim svojstvima sličnim estrogenu. Jedna od primarnih medicinskih upotreba sjemena je, dakle, kao dodatak estrogenu. Ovaj dodatak se može uzimati iz raznih razloga, a najčešći je za ublažavanje nuspojava predmenstrualnog sindroma i menopauze, uključujući promjene raspoloženja i valunge. Također se može uzimati za ublažavanje porođajnih bolova i povećanje protoka majčinog mlijeka nakon trudnoće.
Sjemenke piskavice također sadrže veliku količinu proteina, kalija, vitamina C i niacina. Kaže se da kombinirane kvalitete ovih komponenti imaju sposobnost pomoći u smanjenju razine lošeg kolesterola i povećanju dobrog kolesterola. Kada se uzimaju u obliku dodataka, sjemenke piskavice mogu također pomoći u regulaciji razine šećera u krvi u tijelu, često ublažavajući simptome kod pacijenata sa dijabetesom tipa 2. Također se mogu koristiti za smanjenje šanse za razvoj dijabetesa tipa 2 kod nekih visokorizičnih pacijenata.
U rjeđim slučajevima, sjemenke se mogu uzimati kao dio raznih kućnih lijekova. Vjeruje se da djeluju kao snižavanje temperature, prvenstveno zbog visoke razine hranjivih tvari u samom sjemenu. Manji slučajevi refluksa kiseline i neke vrste žgaravice također se mogu liječiti sjemenkama piskavice. Konačno, za potrebe prve pomoći, kaže se da pasta napravljena od mljevenih sjemenki piskavice ublažava razne upale kože, uključujući akne, giht, čireve i ekceme.