Retinil palmitat je kemijski spoj retinola i palmitinske kiseline. Može se nazvati i “retinol palmitat”, iako ovo nije znanstveno ispravno napisan. Retinil palmitat se prvenstveno koristi kao sintetski dodatak vitaminu A, dostupan u obliku ulja ili praha, a prilično se često koristi kao tretman za sve s nedostatkom vitamina A. Spoj se također obično koristi u mlijeku s niskim udjelom masti ili drugim oblicima mliječnih proizvoda kako bi se zamijenio dio vitamina A koji se može izgubiti pri ekstrakciji mliječne masti.
Beta-karoten se također pretvara u vitamin A u tijelu, što omogućuje dobivanje vitamina iz više prirodnih izvora. Hrana poput mrkve, kelja i špinata bogata je beta-karotenom. Nedostatak ovog vitamina može dovesti do usporavanja rasta kod djece, teškog noćnog sljepila i povećane osjetljivosti na respiratorne infekcije. Oni s dijetom s manjkom vitamina A mogu imati koristi od sintetskih vitaminskih dodataka ako ne mogu jesti hranu bogatu beta-karotenom.
Osim upotrebe hrane i dodataka prehrani, retinil palmitat je također čest sastojak u proizvodima za njegu kože. Mnoge kreme za sunčanje, hidratantne kreme i kreme protiv bora najčešće će u sastojcima imati oblik retinil palmitata ili retinil acetata naveden kao “vitamin A”. Retinil palmitat se naširoko prodaje kao sastojak ovih proizvoda, koji pruža mlađi izgled i blistaviju kožu.
Retinil ili drugi oblici vitamina A dodaju se proizvodima za kožu kao vrsta emolijensa. Koriste se za omekšavanje kože, povećanje kolagena i pomoć koži da zadrži vlagu bez začepljenja pora. Koža kojoj nedostaje vitamina A obično je suha i ponekad gruba. Kažu da je hidratizirana koža zdravija, iako je moguće pretjerati s ovim proizvodima.
Kako je retinil palmitat sintetička verzija vitamina A, mnogi pojedinci možda ne shvaćaju da još uvijek ima iste mjere opreza. Predoziranje vitamina A, bilo lokalno ili progutano, može biti štetno. Može uzrokovati lomljivost kostiju, povraćanje, pa čak i smrt. Ove opasnosti su prisutne i kod uporabe retinil palmitata, pa je općenito dobra ideja da pojedinci slijede upute na bilo kojem proizvodu koji sadrži ovaj spoj. Oni s poznatim alergijama na prirodni ili sintetski vitamin A obično bi trebali izbjegavati proizvode s retinil palmitatom, a onima koji imaju osjetljivost možda bi bilo dobro da se prvo posavjetuju s dermatologom ili liječnikom.