Indeks tjelesne mase ili BMI je metoda koju medicinski stručnjaci koriste kako bi utvrdili je li netko zdrave tjelesne težine. Indeks tjelesne mase uzima u obzir visinu i težinu osobe za određivanje razine tjelesne masti. BMI se obično koristi kod osoba starijih od 20 godina, djeci i adolescentima je potrebna drugačija formula kako bi se utvrdilo jesu li zdrave tjelesne težine.
Indeks tjelesne mase pokazatelj je nekih vrsta bolesti. Visok BMI često je povezan s kardiovaskularnim bolestima, visokim krvnim tlakom, dijabetesom tipa 2, nekim oblicima raka i apnejom u snu. Iako je BMI točan pokazatelj vašeg rizika od bolesti povezanih s pretilošću, genetika i način života također utječu na ova stanja. Zdravstveni djelatnici koriste krvni tlak, razinu šećera i kolesterola u krvi kao i obiteljsku anamnezu kada određuju je li netko u opasnosti od određene bolesti.
Tjelesna masa se određuje korištenjem matematičke težine u funtama pomnožene sa 703, podijeljene s visinom u inčima, na kvadrat. Za ljude koji ugodno rade s metričkim mjerenjima, izračun je jednostavniji, težina (Kg), podijeljena s visinom (M.), na kvadrat. Dostupni su i mnogi online BMI kalkulatori.
Izračuni indeksa tjelesne mase pružaju objektivnu procjenu težine. Osobe s BMI nižim od 18.5 su premale tjelesne težine, oni čiji je BMI između 18.5 i 24.9 su u zdravom rasponu, osobe s BMI od 25 do 29.9 imaju prekomjernu tjelesnu težinu, a oni s BMI od 30 ili više su pretili.
Dok ljudi na bilo kojem kraju BMI ljestvice, koji imaju manju ili prekomjernu tjelesnu težinu, imaju najveći rizik od razvoja zdravstvenih komplikacija, ljudi koji su unutar smjernica zdrave tjelesne težine, koji ne vježbaju, loše jedu ili puše cigarete također su u povećan rizik od razvoja zdravstvenih stanja. Slično, postoje stvari koje netko s visokim BMI može učiniti kako bi poboljšao svoje zdravlje i smanjio rizik od razvoja bolesti. Redoviti pregledi za praćenje krvnog tlaka, kolesterola i razine šećera u krvi su korisni. Tjelesna aktivnost, bilo kroz strukturirani program vježbanja, ili kroz modifikacije načina života kao što je hodanje, također poboljšava zdravlje, čak i ako težina ostane ista.