Kalciferol je sintetski oblik vitamina D2 koji se može uzimati kao dodatak za poboljšanje ili stabilizaciju razine kalcija u tijelu. Kada se uzima prema uputama, dodatak ispravlja niske razine dostupnog kalcija tako da krv ne mora otimati minerale iz kostiju. Ljudima koji pate od paratireoidnih poremećaja, pothranjenosti, osteoporoze ili genetskih stanja koja ometaju apsorpciju kalcija mogu se propisati dnevne zalihe kalciferola zajedno s posebnim uputama o prehrani. Mnoge prodavaonice zdrave hrane i trgovci vitaminima nude tablete kalciferola bez recepta, ali osoba bi trebala razgovarati s liječnikom prije nego što počne uzimati vitamine kako bi se uvjerila da je sigurna.
Vitamin D je vitalna hranjiva tvar. Potiče snažne kosti i tjelesne sustave reguliranjem količine kalcija dostupnog u krvotoku. Kada osoba ima nedostatak vitamina D kao što je rahitis, njegova ili njezina krv pokušava nadoknaditi nizak unos kalcija izdvajanjem minerala iz kostiju, ostavljajući ih mekim, lomljivim i vrlo osjetljivim na ozljede. Suplementi kalciferola mogu pomoći u ispravljanju velikih nedostataka vitamina D kada povećanje unosa hranom nije dovoljno.
Bitno je slijediti liječničke upute o tome koliko kalciferola uzimati odjednom, kada uzimati doze i koju hranu jesti. Postoje rizici od velikih nuspojava i ozbiljnih zdravstvenih komplikacija ako razina kalcija poraste previsoko u krvotoku. Liječnik može odrediti odgovarajuću količinu doze na temelju rezultata testova krvi i urina, dobi i težine pacijenta te specifičnog temeljnog uzroka nedostatka vitamina D. Za većinu pacijenata preporučuju se tjedni pregledi kako bi se utvrdilo treba li prekinuti ili prilagoditi doze.
Moguće nuspojave pri uzimanju dodataka kalciferolu uključuju pojačano mokrenje, mučninu, bolove u mišićima i slabost. Znakovi akutnog predoziranja mogu uključivati mentalnu zbunjenost, nesvjesticu, ekstremni umor i nagli gubitak težine. Ozbiljne komplikacije koje zahtijevaju hitnu medicinsku pomoć mogu nastati ako ima previše kalcija u krvotoku. Bolesnici mogu razviti bolne bubrežne kamence, zatajenje bubrega, disfunkciju štitnjače i povećan broj otkucaja srca, među ostalim komplikacijama. Rijetko se može pojaviti alergijska reakcija koja uzrokuje jake bolove u prsima i poteškoće s disanjem.
Većina ljudi koji slušaju svoje liječnike ne doživljavaju velike nuspojave. Osim uzimanja suplemenata, pacijentu se može uputiti da ograniči ili poveća unos hrane bogate vitaminom D kao što su riba, mliječni proizvodi i jaja. Ovisno o temeljnom uzroku, osoba će možda morati uzimati kalciferol na dnevnoj bazi neograničeno ili prestati kada razina kalcija postane stabilna.