Ciklus skraćivanja istezanja je oblik pokreta u skeletnim mišićima gdje se produljuje, a zatim se odmah skuplja. Čini se da to daje više snage i snage za aktivnosti poput bacanja i skakanja. Neki ljudski pokreti prirodno pokazuju ciklus skraćivanja istezanja, a to se također može vidjeti u specifičnim tehnikama koje se koriste u sportu za povećanje snage za atletske performanse. Istraživači istražuju kako taj fenomen funkcionira, koristeći ljudske i životinjske modele kako bi saznali više o funkciji skeletnih modela.
U početku, ciklus skraćivanja istezanja uključuje ekscentrični pokret, gdje se mišić produljuje i rasteže. Primjer se može vidjeti u navijanju koji se koristi prije bacanja lopte u nekim sportovima. Nakon što se mišić istegne, odmah se skraćuje u koncentričnim pokretima, stvarajući snagu za guranje, bacanje ili drugi pokret. Jedna teorija o ovoj vrsti pokreta je da ona u biti pretvara mišić u oprugu.
Sami koncentrični pokreti obično nisu tako snažni kao pokreti u ciklusu skraćivanja istezanja. Netko tko jednostavno baci loptu, na primjer, možda neće imati toliko snage kao bacač koji je prvi izveo navijanje. Sportaše se može naučiti da ovaj ciklus uklope u svoju prednost u treningu i koriste razne alate za razvoj jakih, fleksibilnih mišića sposobnih za velike ekstenzije i brze, snažne kontrakcije. Aktivno istezanje prije pokreta može se vidjeti u brojnim sportovima.
Prirodni ljudski pokreti također pokazuju dokaze ciklusa skraćivanja istezanja. Hodanje i trčanje, na primjer, uključuju određeni stupanj ekstenzije i istezanja prije kontrakcije kako bi se stopalo odgurnulo od tla. Artikulacija kostiju u nozi to olakšava, dodajući snagu iskoraku. Skakanje također koristi sličan ciklus, s ljudima koji protežu noge, a zatim čučnu kako bi se odgurnuli od tla. Sportaši to mogu poboljšati vježbanjem kako bi razvili mišiće nogu, čineći svoje korake dužim, a hod eksplozivno snažnijim.
Istraživanje ovog fenomena može pomoći znanstvenicima razumjeti kako funkcioniraju skeletni mišići. To može biti dragocjeno za aktivnosti kao što su razvoj boljih alata za atletski trening i pomoć pacijentima s fizikalnom terapijom, gdje slabost mišića može otežati kontrolu pokreta. Studije o umoru mišića također mogu istražiti ciklus skraćivanja istezanja kako bi saznali više o tome kako doprinosi razvoju umora i naprezanja, s ciljem pronalaženja novih načina za ograničavanje umora u okruženjima gdje je izdržljivost kritična, poput maratona.