Nitrati su nusproizvod prirodnih procesa koji se događaju i u prirodi i u akvariju. Uzrokuju ih stvari kao što su previše ribe, prljavi filteri i raspadajuće biljne tvari. Kada su uvjeti koji proizvode nitrate svedeni na minimum, proizvodnja nitrata je mala. Dobre navike upravljanja, uključujući redovito čišćenje i promjenu vode, mogu pomoći u sprječavanju problema i smanjenju nitrata u akvarijima na prihvatljivu razinu. Posebni sustavi za filtriranje također mogu biti od pomoći.
Normalna razina nitrata u slatkovodnom i slanom akvariju trebala bi biti ispod oko 10 dijelova na milijun (ppm). Razine veće od toga mogu izazvati stres kod mladih ili osjetljivih riba i potaknuti će rast algi. Ribe mogu preživjeti s višim razinama, ali to se ne preporučuje. Nove ribe koje se unose u akvarij s visokim udjelom nitrata mogu se razboljeti ili možda neće moći preživjeti.
Jedna od najvažnijih stvari koje možete učiniti za smanjenje nitrata u akvarijima je jednostavno održavati akvarij čistim. Hobisti koji se previše hrane ili koji pokušavaju smjestiti previše vrsta u akvarij su u opasnosti da izgube ribu. Propadajuća hrana i vegetacija stvaraju nitrate kao dio procesa truljenja, a oni dospiju u vodu gdje mogu uzrokovati probleme ribama.
Značajan način smanjenja nitrata u akvarijima je redovita izmjena vode. Zamjena male količine vode svaki tjedan može utjecati na razinu nitrata, ali najvjerojatnije neće pomoći dovoljno da se razina spusti. Za najbolje rezultate, otprilike polovicu vode u akvariju treba zamijeniti odjednom. Prije dodavanja novu vodu treba ispitati na nitrate, a nakon toga provjeriti razinu nitrata u spremniku.
Također možete kupiti posebne filtere koji mogu ukloniti nitrate iz vode. Ovi se filteri oslanjaju na žive bakterije za smanjenje nitrata u akvarijima i dobro rade nakon što se postave. Proces uklanjanja je spor za početak, ali dobro funkcionira kada se pokrene, iako filteri mogu biti malo nezgodni za korištenje.
Žive biljke izvrsna su pomoć za smanjenje nitrata u akvarijima. Budući da propadajuća biljna tvar može uzrokovati nitrate, važno je da biljke u vašem spremniku budu snažne, zdrave i rastu. U slatkovodnom sustavu biljke se mogu saditi u šljunak na dnu spremnika. U akvariju sa slanom vodom najbolji izbor je obično dodavanje živih stijena, koje su stijene na kojima rastu biljke.