Nutritivna vrijednost riže može varirati, ovisno o sorti. Obično se smatra da bijela riža ima znatno smanjenu nutritivnu vrijednost, jer se procesom poliranja riže uklanja većina njezinih hranjivih tvari i masnih kiselina. Čak i kada je bijela riža obogaćena vitaminima B1 i B3 i željezom, još uvijek je izgubila velik dio svoje nutritivne vrijednosti. Riža se, međutim, smatra važnom svjetskom kulturom, budući da je osnovna hrana za otprilike polovicu ljudi na svijetu. Smeđa riža se smatra mnogo hranjivijom od bijele riže, budući da se obično podvrgava mnogo manje obrade i općenito joj je dopušteno zadržati većinu hranjivih tvari.
Dok i smeđa i bijela riža sadrže oko 170 kalorija po porciji od 0.25 šalice (0.06 litara), nutritivna vrijednost riže svake vrste može se značajno razlikovati. Smeđa riža se općenito smatra dobrim izvorom vitamina B1, B6 i B3, kao i fosfora, mangana, dijetalnih vlakana, željeza i esencijalnih masnih kiselina. Smeđa riža se također smatra dobrim izvorom triptofana, selena i magnezija. Nutritivna vrijednost riže koja nije polirana tijekom obrade čini je dobrim izvorom masnih kiselina, dijetalnih vlakana i kompletnih proteina.
Bijela riža gubi mnoge od ovih vitamina i minerala pri preradi. Ljuštenje i poliranje bijele riže može smanjiti njezin sadržaj vitamina B1 do 80 posto, sadržaj B6 do 90 posto, a sadržaj B3 za više od 60 posto. Bijela riža također obično gubi oko 60 posto svog sadržaja željeza, zajedno sa svim svojim masnim kiselinama i dijetalnim vlaknima, tijekom obrade. Bijeloj riži nakon obrade često se dodaju vitamini i minerali, ali ovaj proces obogaćivanja općenito ne nadomješta većinu hranjivih tvari izgubljenih iz riže tijekom obrade.
I bijela i smeđa riža smatraju se vrlo niskim udjelom masti, kolesterola i soli. Prehrambena vrijednost riže obje vrste može počivati na velikim količinama složenih ugljikohidrata koje oni daju. Nutritivna vrijednost riže kao izvora ugljikohidrata učinila ju je glavnom prehrambenom namirnicom većine globalnog stanovništva. Kaže se da dijeta koja se temelji na cjelovitim žitaricama poput riže pomaže u održavanju zdrave tjelesne težine, podržava kardiovaskularno zdravlje, snižava kolesterol i sprječava dijabetes tipa 2.