Likopen je snažan antioksidans koji se nalazi u nekoliko voća i povrća i prodaje se kao dodatak prehrani. Ovaj crveni pigment koji se nalazi u nekim biljkama i mikroorganizmima pomaže neutralizirati slobodne radikale za koje se vjeruje da uzrokuju bolesti srca, rak i druge bolesti. Podaci sugeriraju da ljudski unos ovog karotenoida može smanjiti faktor rizika za mnoge vrste raka, zaštititi srce i kosti te regulirati krvni tlak. Unos likopena hranom i suplementima nije bez rizika ili potencijalnih nuspojava, iako se pokazalo da su nuspojave likopena minimalne. Likopenodermija, oštećenje stanica, crijevne nuspojave i potencijalne smetnje u određenim tretmanima raka prijavljene su nuspojave likopena.
Prekomjerna konzumacija ovog karotenoida može uzrokovati zamjetnu narančastu boju kože. Ovo stanje se naziva likonodermija. Likopenodermija je bezopasno stanje bez poznatih simptoma osim tamnonarančaste boje kože. Pokazalo se da je stanje reverzibilno smanjenjem unosa likopena na nekoliko dana do nekoliko tjedana.
Neki karotenoidi, uključujući likopen, pokazali su potencijal oksidacije u tijelu pod određenim uvjetima, kao što je u kombinaciji s dimom cigarete. Kada dođe do oksidacije, istraživanja sugeriraju da bi se likopen mogao ponašati slično slobodnim radikalima, uzrokujući oštećenje stanica. To bi moglo objasniti zašto rezultati pokazuju da pušači cigareta koji uzimaju karotenoidne dodatke prehrani imaju povećan rizik od raka ili srčanih bolesti.
Postoje i druge nuspojave likopena koje treba uzeti u obzir. Uzimanje suplemenata likopena izazvalo je crijevne nuspojave kod nekih ljudi koji ga konzumiraju. Ljudi koji su uzimali veće doze dodataka likopena prijavili su mučninu, povraćanje, probavne smetnje, proljev, plinove i nadutost.
Jedna od najopasnijih i najrjeđih nuspojava likopena koja je prijavljena uključuje uzimanje dodataka likopena tijekom liječenja raka. Pacijenti na liječenju zračenjem i kemoterapiji koji uzimaju dodatke likopena mogu imati smetnje u načinu na koji ti tretmani djeluju u borbi protiv raka. Od 2010. studije koje su uključivale ovu teoriju još nisu bile provedene na ljudima, ali eksperimenti na životinjama sugerirali su da bi dodaci likopena mogli ometati jedan od načina na koji kemoterapija i zračenje uništavaju stanice raka. Unos hrane bogate likopenom kao dio normalne prehrane ne bi trebao utjecati na liječenje raka.
Normalna prehrana koja uključuje zdrave količine voća i povrća koje sadrži likopen općenito neće izazvati nuspojave kod većine ljudi. Uzimanje dodataka likopena u većim dozama vjerojatnije će uzrokovati moguće nuspojave, ali je učestalost nuspojava s suplementacijom niska. Zdravstveni djelatnici upozoravaju da, kao i kod svih vitamina, lijekova ili dodataka, pacijenti trebaju razgovarati o mogućim interakcijama i kontraindikacijama sa svojim liječnikom ili zdravstvenim djelatnicima.