Vitamin C, prehrambeni spoj koji se nalazi u mnogim namirnicama koje ljudi jedu, može se uzimati u obliku dodataka kao dopuna vitaminu C dobivenom redovitom prehranom. Budući da je esencijalni nutrijent, jer ga ljudsko tijelo ne može proizvesti, vitamin C se mora unositi hranom, kao što je agrumi, kao i suplementacijom. Zapravo, neki ga smatraju najpopularnijim od svih dodataka prehrani. Suplementi vitamina C dostupni su u mnogim oblicima, od mješavina pića u prahu do tableta za žvakanje, i imaju brojne povezane zdravstvene prednosti, uključujući jačanje imunološkog odgovora, smanjenje upalnih bolesti i usporavanje procesa starenja.
Također poznat kao L-askorbinska kiselina, vitamin C je vitamin topiv u vodi, što znači da se lako otapa u vodi i izlučuje urinom kada se uzima u višku. Preporučena količina u prehrani (RDA) za vitamin C je 75 do 90 miligrama dnevno; iako tijelo može podnijeti i do 2,000 miligrama dnevno, bolje se apsorbira kada se uzima u manjim količinama. Najviše je koncentriran u biljnim izvorima – hrana bogata vitaminom C uključuje crvenu papriku, kivi i brokulu – ali se također može naći u životinjskim izvorima hrane jer mnoge životinje mogu sintetizirati ovaj vitamin. Budući da je vitamin C dostupan u mnogo manjim količinama kod životinja, ljudi koji ne uzimaju preporučeni broj porcija voća i povrća dnevno mogli bi razmisliti o uzimanju suplemenata vitamina C.
Postoje mnoge poznate prednosti suplementacije vitaminom C. Snažan je antioksidans koji je povezan sa smanjenjem upalnih bolesti, kao što su kardiovaskularne bolesti, hipertenzija i rak, a također se navodi da jača imunološki odgovor – povećavajući sposobnost tijela da se bori protiv infekcija. Osim toga, pokazalo se da uzimanje dodataka vitamina C smanjuje lipoprotein niske gustoće (LDL) ili loš kolesterol, dok podiže lipoprotein visoke gustoće (HDL) ili dobar kolesterol. Zbog ovih prednosti, kao i povezanosti vitamina C s borbom protiv toksina iz okoliša i usporavanjem procesa starenja, posebno stanovnici gradova, kao i pušači i oni koji su u riziku od kardiovaskularnih bolesti, mogu imati koristi od suplementacije.
Dostupni oblici dodataka vitamina C uključuju praškove koji se mogu otopiti u vodi, tablete, kapsule i mješavine pića s okusom. Doze mogu varirati uvelike, u rasponu od 25 miligrama do više od 1,500 miligrama, a nude se čak i verzije s vremenskim otpuštanjem. Budući da se višak vitamina C eliminira, a ne pohranjuje u tijelu, općenito je preporučljivo da osoba uzima više manjih doza tijekom dana kako bi se maksimizirala apsorpcija. Iako je rizik od toksičnosti vitamina C nizak, smatra se rasipnim uzimati dodatke vitamina C u dozama većim od 2,000 miligrama, jer će se samo mali postotak apsorbirati. Vitamin C se također može dobiti uzimanjem multivitamina, gdje može pomoći u apsorpciji drugih hranjivih tvari, poput kalcija i željeza.