Akvakultura je proces uzgoja ribe i drugih vodenih životinja u kontroliranim okruženjima, za razliku od komercijalnog ribolova, koji je praksa lova ribe i vodenog svijeta iz divljine. Akvakulturist je osoba koja radi u akvakulturnom objektu i upravlja radom objekta. Ova osoba je sudionik šireg područja biologije mora i imat će solidno razumijevanje i iskustvo s obukom o vodenom životu, morskim ekosustavima, ribarskim i poljoprivrednim praksama te uobičajenim ekološkim i birokratskim pitanjima vezanim uz akvakulturu. Akvakulturist će morati steći barem diplomu, a vrlo često i magisterij ili doktorat kako bi mogao raditi u polju.
Nije iznenađujuće da akvakulturist mora živjeti ili barem raditi u blizini izvora vode. To može značiti da se slatkovodni ribnjaci i jezera koriste za stvaranje akvakulture, ili čak oceani za okoliše sa slanom vodom. Neki objekti su potpuno umjetni i zatvoreni su u posebno dizajniranu strukturu, što znači da objekt ne mora nužno biti u blizini prirodnog izvora vode. Nezavisne tvrtke mogu otvoriti takve objekte za uzgoj ribe za prodaju na tržnicama, dok drugi objekti mogu provoditi istraživanja o različitim ekosustavima i ponašanjima. Akvakulturist može raditi u bilo kojem od ovih objekata i mnogim drugim, ovisno o karijeri i istraživačkim ciljevima te osobe.
Dio radnih obveza akvakulture uključuje praćenje zdravlja riba i vođenje računa o općoj sigurnosti vode. U tom smislu, akvakulturist je znanstvenik koji provodi stalna istraživanja određenog ekosustava, bilo prirodnog ili umjetnog. U drugim sredinama, akvakulturist je više poljoprivrednik, uzgaja i lovi ribu te je priprema za prodaju. On ili ona mogu čak komunicirati s potencijalnim klijentima, djelujući na taj način kao prodavač za ribarstvo ili drugu akvakulturu.
Vjerojatno će akvakulturisti morati znati upravljati nekim teškim strojevima, a možda će čak biti odgovorni i za popravak ili održavanje strojeva. To obično nije glavna funkcija posla, ali budući da mnogi od ovih stručnjaka rade u okruženjima koja ne osiguravaju značajnu količinu pomoćnog osoblja, akvakulturari moraju biti prilagodljivi i pripremljeni za različite vrste posla. Ako se akvakultura nalazi na prirodnoj vodenoj površini, profesionalci na tom području možda će također morati biti u mogućnosti upravljati čamcima različitih veličina.