Škole i obitelji angažiraju učitelje drugog jezika za podučavanje nematernjeg jezika koji se smatra ključnim za budući uspjeh učenika. Učitelji drugog jezika najčešće se angažiraju za podučavanje engleskog u azijskim i istočnoeuropskim zemljama gdje stanovništvo očekuje puno poslovne interakcije sa zapadnim nacijama engleskog govornog područja u budućnosti. Tečajevi drugog jezika obično se provode u lokalnim osnovnim školama i sveučilištima, ali se nude i putem online podučavanja.
Za podučavanje drugog jezika obično je potrebna neka vrsta certifikata za poučavanje, kao i osnovnu sveučilišnu diplomu, pri čemu su azijske nacije često najlakše unajmiti učitelje engleskog jezika s ograničenim kvalifikacijama. Iako se posao obično ne plaća dobro niti nudi zdravstveno osiguranje i beneficije, prednost koju pruža je to što nastavnici drugog jezika imaju priliku živjeti i raditi u drugoj zemlji dulje vrijeme. Tečajevi obično traju između 20 i 24 tjedna, a plaća raste kako obrazovna razina učenika raste, a sveučilišni i poslovni nastavnici drugog jezika zarađuju najviše novca.
Škole drugog jezika koje su uključene u zapošljavanje učitelja mogu se uvelike razlikovati, od javnih do privatnih i poslovnih organizacija, a postoji nekoliko podklasifikacija nastavnika drugih jezika koje to definiraju. Opća nastava drugog jezika usmjerena je na učenike koji planiraju živjeti i raditi u okruženju u kojem se taj jezik rutinski koristi. Učenje engleskog kao stranog jezika (EFL) namijenjeno je studentima koji ga trebaju savladati za svakodnevni posao, a ne žive tamo gdje se uobičajeno govori. Ostale varijacije zanimanja za nastavnike drugog jezika usmjerene su na ovladavanje stručnim jezikom, kao što je engleski za posebne namjene (ESP). Ovi studenti posebno uče jezik kako bi učinkovito poslovali sa stranim grupama unutar svojih područja, a ta radna mjesta često se plaćaju tri ili više puta više od podučavanja učenika osnovnih škola.
U Sjedinjenim Državama i Velikoj Britaniji minimalna vjerodostojnost za nastavnike drugog jezika je potvrda o podučavanju koja se može steći za 3 do 4 tjedna. Viša razina vjerodajnice koja je međunarodno priznata u svim europskim i azijskim zemljama je diploma za podučavanje, za koju može potrajati od 3 mjeseca do godinu dana formalnog obrazovanja. Sveučilišna i fakultetska radna mjesta za nastavnike drugog jezika, međutim, kao i većina sveučilišnih pozicija općenito, zahtijevaju magisterij. Poslovna okruženja također obično zahtijevaju tečno poznavanje terminologije područja, kao što je informatika, kako bi se učitelji drugog jezika razmatrali za zapošljavanje.