Diploma doktora glazbene umjetnosti (DMA) ili kolegija doktora filozofije (PhD) je poslijediplomski program namijenjen pojedincima koji žele postati profesionalni glazbenici ili učitelji. Netko tko se želi upisati na jedan od ovih kolegija mora prvo završiti preddiplomski studij glazbe, a mnoge škole također zahtijevaju da kandidati za doktorske studije imaju završen magistarski program iz tog predmeta. Mnogi fakulteti zahtijevaju od kandidata za doktorske studije glazbenih umjetnosti da uspješno polože pismeni ili praktični ispit prije nego što budu primljeni na fakultet. Nakon toga, program obično traje nekoliko godina, a sastav kolegija dijelom ovisi o području interesa studenta.
Program doktora glazbene umjetnosti obično uključuje nekoliko semestara predavanja, seminara i tutorijala tijekom kojih studenti uče o glazbenoj teoriji, povijesti, kompoziciji i drugim srodnim predmetima. Mnogi fakulteti omogućuju studentima da se specijaliziraju fokusirajući se na jedan element glazbe u nekom trenutku tijekom programa, ali u većini slučajeva svi studenti moraju proučavati određene temeljne teme. Tijekom nastave iz povijesti učenici uče o istaknutim skladateljima i različitim stilovima glazbe kao što su klasična, romantična i barokna. Teorijska nastava usmjerena je na strukturu glazbe i tehnike izvođenja ili skladanja melodija i pjesama. Kao što samo ime govori, predavanja i seminari o kompoziciji osmišljeni su kako bi poučili studente kako pisati glazbu u različitim stilovima.
Obično se od osoba upisanih na doktorske programe traži da napišu disertaciju, a sastav ovog dokumenta može potrajati mjesecima ili čak godinama. Student doktora glazbene umjetnosti može napisati disertaciju na temu poput glazbe 20. stoljeća ili kulturnih utjecaja na određene stilove glazbe. Na nekim fakultetima studenti imaju mogućnost izraditi glazbenu skladbu umjesto da napišu disertaciju. U takvim slučajevima, glazba o kojoj je riječ može biti dugotrajno orkestralno djelo koje uključuje nekoliko različitih vrsta instrumenata. Ostali studenti mogu pohađati sate dirigiranja ili izvedbe i ispite kao alternativu pisanju disertacije.
Da bi stekao zvanje doktora glazbene umjetnosti, student mora uspješno odraditi sve pismene radove kao i sve praktične ispite. Neki fakulteti zahtijevaju od polaznika tečaja da završe nastavne jedinice iz tema koje nisu povezane s glazbom, kao što su strani jezici ili nastava iz predmeta vezanih za umjetnost. Konačne ocjene obično dodjeljuje povjerenstvo akademika i profesora, a ljudima koji ne postignu prolaznu ocjenu može se dati mogućnost žalbe ili ponovnog polaganja određenih jedinica. U nekim školama, međutim, postoje pravila koja postavljaju maksimalna vremenska ograničenja za ove studijske programe.