Povijesni arheolog je profesionalni antropolog koji istražuje odnos između povijesnih izvještaja i arheoloških dokaza. Općenito usredotočen na ljudske kulture u kojima je postojao neki oblik pisanja ili evidencije, povijesni arheolog pokušava izgraditi jasnu sliku ranijeg vremena na temelju fizičkih nalaza i postojećih dokumenata. Osposobljavanje za ovu profesiju obično traje nekoliko godina formalnog obrazovanja; mnogi povijesni arheolozi posjeduju magisterij ili doktorat iz te teme. Profesionalac u ovom području može raditi u mnogim različitim svojstvima, uključujući profesora, terenskog istraživača, muzejskog kustosa ili povjesničara.
Primarni čimbenik koji razlikuje povijesnog arheologa od sličnih stručnjaka je brak arheologije s poviješću. Iako su povijesni dokumenti iznimno korisni, često su ispričani iz perspektive jedne osobe i mogu pokazati značajnu pristranost s obzirom na klasu, rasu, spol ili socioekonomski status. Na primjer, mnoge dokumentirane izvještaje o afroameričkom ropstvu napisali su robovlasnici ili bijeli abolicionisti, a ne sami robovi. Budući da bi samo proučavanje dokumenata moglo dati vrlo pristran pogled, povijesni arheolog će raditi na proširenju okvira razumijevanja također ispitujući artefakte sakupljene na bivšim plantažama robova, kao i sve preživjele pisane materijale koje su stvorili robovi. Proširivanje pretrage na pisane izvještaje i artefakte pomaže u stvaranju činjeničnijeg, manje pristranog prikaza vremena.
Kako bi pronašao posao u struci, povijesni arheolog obično prolazi nekoliko godina obuke. Na dodiplomskoj razini, primjenjivi smjerovi mogu uključivati povijest, arheologiju i fizičku i kulturnu antropologiju. Na diplomskoj i doktorskoj razini studenti mogu usredotočiti svoje studije na specifičnu disciplinu povijesne arheologije stvaranjem plana tečaja koji uključuje proučavanje i rukovanje drevnim dokumentima, terensko istraživanje i proučavanje određene kulture ili vremenskog razdoblja od interesa. Dok su neki poslovi dostupni arheolozima s diplomom u tom području, napredna mjesta općenito su rezervirana za one s postdiplomskim stupnjem.
Povijesni arheolog može biti prikladan za mnoge različite vrste poslova. Neki postaju sveučilišni profesori, balansirajući privatno istraživanje s obrazovanjem nove generacije. Drugi mogu tražiti bespovratna sredstva za bavljenje temama arheološkog istraživanja i mogu potrošiti puno vremena na iskopavanje i analizu novootkrivenih artefakata. Široka disciplina povijesne arheologije čini profesionalce u tom području jedinstveno prikladnima za muzejsko kustosanje, budući da su sposobni pružiti povijesni kontekst i značenje izloženih artefakata. Neki povijesni arheolozi također se mogu odlučiti više usredotočiti na povijesno objašnjenje i tumačenje, te mogu pisati knjige ili objavljivati članke akademskim časopisima i popularnim časopisima.