U većini područja proces zapošljavanja vatrogasaca počinje prijavom. Zatim se zakazuju razgovori s onim kandidatima koji ispunjavaju zahtjeve odjela kako je opisano u informacijama o prijavi. Testiranje fizičke spremnosti kao i testiranje agilnosti obično se zakazuju za one kandidate koji prođu kroz početne procese intervjua. Postoje provjere prošlosti i referentne provjere onih koji napreduju nakon fizičke komponente procesa zapošljavanja vatrogasaca. Naknadni intervjui se obično koriste za dodatno odvajanje poželjnih kandidata od onih koji će biti izbačeni iz procesa zapošljavanja vatrogasaca.
Mnoge prijave se prihvaćaju za svaku pojedinu osobu odabranu da se pridruži procesu zapošljavanja vatrogasaca. Najbolji od najboljih obično su jedini kandidati koji su odabrani za napredovanje kroz proces zapošljavanja vatrogasaca, a od onih koji su odabrani da sudjeluju u procesu odabira, samo će mali postotak zapravo dobiti poziciju u vatrogasnoj službi. Proces eliminacije počinje intervjuom. Iako će mnoge osobe koje se nadaju dobiti priliku za intervju, za nekoliko će to često označiti kraj procesa zapošljavanja. Od onih koji su odabrani da prođu ovaj dio procesa, obično će se zakazati fizičko testiranje.
Fizičko testiranje je mješavina medicinskih testova, rendgenskih snimaka i analize krvi u kombinaciji sa stvarnom fizičkom izdržljivošću i testiranjem snage za određivanje tjelesne kondicije, izdržljivosti i sposobnosti. Testiranje agilnosti često se kombinira s fizičkim dijelom procesa zapošljavanja i provodi kao vježbe penjanja uz stepenice, releji vatrogasnog crijeva u obliku kotrljanja i odmotavanja crijeva, kao i nošenja crijeva na gornje katove postrojenja za testiranje i zabilježeno vrijeme potrebno za postizanje testa. Za one koji su odabrani da napreduju u ovom trenutku u procesu zapošljavanja vatrogasaca, obično se dogovaraju naknadni razgovori.
Naknadne intervjue obično obavlja panel ili grupa. Podnositelju zahtjeva postavljat će pitanja i intervjuirati ga nekoliko članova vatrogasne službe, često uključujući i vatrogasnog zapovjednika. Provjere prošlosti, uključujući prošlost zaposlenja, kriminalnu povijest i provjere referenci obično slijede nakon intervjua s komisijom. Svako neslaganje s prijavljenim podacima u prijavi obično je razlog za uklanjanje iz procesa zapošljavanja vatrogasaca. Uspješni kandidati obično imaju priliku napredovati u vatrogasnoj akademiji.
Dok su u akademiji, kandidati će se dodatno testirati i osposobljavati, a mnogi kandidati ne ispunjavaju minimalne standarde za vatrogasne pripravnike. Proces zapošljavanja vatrogasaca obično se nastavlja kroz razdoblje obuke i probni rad u vatrogasnoj službi. Nakon odrađenog probnog rada, kandidatu se dodjeljuje status vatrogasca i postaje pripadnik snaga.