Fizioterapeuti — neformalno se nazivaju PT-i — zdravstveni su djelatnici koji procjenjuju, planiraju odgovarajuće modalitete liječenja i provode takav tretman pacijentima koji imaju problema s mobilnošću kao posljedica bolesti, ozljede ili invaliditeta. PT-i su spremni za praksu s preddiplomskom diplomom, nakon čega slijedi poslijediplomski studij kako bi posebno proučavali nastavni plan i program fizikalne terapije. Nakon završetka akreditirane škole, studenti fizikalne terapije moraju položiti nacionalni test kako bi dobili licencu ispitom. Fizioterapeuti su zaposleni u širokom rasponu okruženja, uključujući bolnice, rehabilitacijske centre, klinike, staračke domove, sveučilišne atletske odjele i agencije za kućnu zdravstvenu njegu. Obvezni tečajevi fizikalne terapije moraju stoga uzeti u obzir sva ova moguća područja prakse i uključivati nastavu koja pokriva normalnu funkcionalnu anatomiju i fiziologiju, dijagnozu i liječenje ozljeda te višestruke kliničke prakse.
Iako je većina studenata fizikalne terapije studirala ljudsku anatomiju i fiziologiju kao preddiplomski studij, potrebni tečajevi fizikalne terapije u diplomskim školama uključuju dublju nastavu kao što su anatomija čovjeka, površinska anatomija, ljudska patologija i kineziologija. Načela same zdravstvene discipline uspostavljena su tečajevima kao što su Uvod u praksu fizikalne terapije i jednogodišnji studij koji uključuje Načela fizikalne terapije I i Načela fizikalne terapije II. Ostali obvezni tečajevi normativne fizikalne terapije uključuju tečajeve iz neuroznanosti, sate promicanja zdravlja i godinu dana nastave koja uključuje upravljanje i administraciju odjela fizikalne terapije. Pedijatrijska fizikalna terapija i Principi motoričke kontrole također su obvezni tečajevi fizikalne terapije.
Obavezni tečajevi fizikalne terapije temeljene na patologiji čine veliku komponentu studentskog rasporeda. Pathomehanika – proučavanje abnormalne tjelesne mehanike koja je posljedica ozljede – proučava se, često u kombinaciji s normalnim pokretima tijela ili kineziologijom. Tečajevi primijenjene kliničke medicine odnose se na one koji proučavaju primjenu rehabilitacijskih i zdravstvenih načela na patologiju ili disfunkciju. Završeni su i satovi vezani uz integumentarno tijelo, tečajevi za liječenje boli, instrukcije o farmakologiji i satovi radiologije – ili čitanje rendgenskih zraka. Osim toga, studenti fizikalne terapije se osposobljavaju za korištenje ortoze i protetike.
Obvezni tečajevi fizikalne terapije uključuju značajan broj kliničkih sati koji počinju vrlo rano u programu. Ovi tečajevi mogu biti djelomično završeni sa satovima kliničkog istraživanja i tečajevima poznatim kao učenje o uslugama, ali velika većina kliničkih sati odvija se na odjelima fizikalne terapije i na marginama sportskih događaja. Ovdje, pod nadzorom licenciranog fizioterapeuta ili člana osoblja fizikalne terapije, studentima je dopušteno vježbati i usavršavati svoje vještine.