Vodeći procesni inženjer prvenstveno je odgovoran za analizu i poboljšanje načina na koji se nove kemikalije ili proizvodi proizvode i testiraju. Inženjer može provoditi studije, procjenjivati opcije dizajna i proizvoditi rješenja za probleme tijeka rada ili proizvoda koja su sigurna i optimizirana prema standardima tvrtke i pravnim standardima. Mnogi vodeći inženjeri procesa također mogu raditi izravno s pojedinačnim članovima tvrtke kako bi poboljšali razvoj i cjelokupnu radnu snagu.
I aspekti industrijskog inženjerstva i ljudskog rada važni su za vodećeg inženjera procesa. Rad na ova dva elementa proizvodnje pomaže osigurati sigurnost, kvalitetu i učinkovitost od koncepta do konačnog proizvoda. Uz sve veći fokus na ekološki prihvatljiva rješenja i društveno odgovorne tvrtke, vodeći inženjer procesa možda će također morati razmotriti rješenja koja su sigurna za javnost, kao i minimiziranje onečišćenja. Standardi kontrole kvalitete pažljivo se prate lokalnim i nacionalnim zakonima u većini područja, kao i menadžmentom tvrtke. Za glavnog inženjera važno je pridržavati se ovih strogih standarda dok pomiče učinkovitost tijeka rada naprijed.
Vodeći procesni inženjer može provoditi vrijeme u uredu analizirajući podatke i sastavljajući ih u izvješća, ali također može provesti mnogo vremena u proizvodnji. Promatranje iz prve ruke vrlo je važno kada se pokušavaju identificirati problemi s trenutnim sustavom. Uobičajeni obilazak poda može uključivati razgovor s radnicima i operaterima strojeva kako bi se utvrdilo imaju li zabrinutosti ili pritužbi, kao i pregled strojeva ili nadzor kemijskih ispitivanja.
Nakon što je inženjer prikupio i organizirao dovoljno podataka, može lako pronaći područja koja treba poboljšati i može razgovarati o mogućnostima rješenja s menadžmentom. Ponekad može biti potrebna nova oprema ili protokoli obuke za implementaciju rješenja i poboljšanja, a obje opcije mogu zahtijevati novu obuku za svakog radnika na koje se to odnosi. Nove projekte, opremu i protokole obuke pomno nadzire vodeći procesni inženjer koji osigurava da se sve radi ispravno. Ponekad inženjer može čak biti onaj koji obučava zaposlenike o tome kako ispravno i sigurno rukovati novom opremom.
U većini mjesta, minimalni uvjet da postanete vodeći inženjer procesa je diploma strojarstva ili industrijskog inženjerstva, ili čak fizičke znanosti. Mnogi ambiciozni inženjeri mogu započeti kao pripravnici ili asistenti dvije do tri godine prije nego što se razmotre za poziciju vodećeg inženjera procesa. Nakon prihvaćanja na poziciju, od inženjera se također može tražiti da položi regionalni ili nacionalni ispit prije nego što mu se dopusti da radi samostalno. Strogi standardi za ovu karijeru pomažu osigurati da su samo visokokvalificirani pojedinci zaduženi za kemijsku sigurnost.