Iako postoji dosta različitih vrsta etičkih hakerskih tečajeva koje osoba može pohađati, većina tih tečajeva spada u jednu od nekoliko osnovnih kategorija. Testiranje penetracije jedan je od najčešćih i potencijalno važnih tečajeva koje bi osoba zainteresirana za etičko hakiranje trebala pohađati. Obično postoje i klase u obrnutom inženjeringu softvera, posebno zlonamjernog softvera kao što su virusi, trojanci i drugi zlonamjerni softver. Neki etički tečajevi hakera također su primjenjivi na druge vrste karijera, kao što su satovi forenzike koji uče studente o pronalaženju i izradi metapodataka iz različitih vrsta računalnih datoteka.
Tečajevi etičkog hakera nastava su koju nudi niz različitih programa i škola koji uče učenike kako hakirati računalne sustave i mreže na način koji je odgovoran i primjenjiv na korisno hakiranje od strane hakera “bijelih šešira”. Jedan od najčešćih tečajeva koji se nalaze u ovakvim programima su tečajevi penetracijskog testiranja. Ovo je proces kojim netko traži slabosti u računalnom sustavu ili mreži, a zatim pokreće simulirani napad na taj sustav kako bi iskoristio te slabosti. Tečajevi etičkih hakera u testiranju penetracije od vitalnog su značaja za buduće etičke hakere kako bi naučili kako provesti ovu vrstu testiranja i koje su informacije najkorisnije klijentu.
Također postoji niz škola i programa koji nude etičke hakerske tečajeve o obrnutom inženjeringu softvera. Ovo se obično koristi za gledanje izvornog koda programa i vidjeti kako funkcionira. Etički hakeri često koriste obrnuti inženjering kako bi saznali više o funkciji zlonamjernog softvera, kao što su virusi, trojanci i špijunski softver. Tehnike naučene na ovim etičkim hakerskim tečajevima omogućuju nekome da odredi kako dio zlonamjernog softvera funkcionira i stvori rješenje koje se suprotstavlja tom zlonamjernom softveru otkrivanjem, eliminacijom i prevencijom.
Neki etički tečajevi hakera također prelaze u druga područja računalne sigurnosti i industrije informacijske tehnologije (IT). Računalna forenzika, na primjer, često se podučava budućim etičkim hakerima i koristi se u drugim profesijama kao što je forenzika za provođenje zakona. Ovi tečajevi uče etičke hakere da pogledaju različite vrste metapodataka, što su informacije koje se pružaju s primarnim informacijama u računalnoj datoteci, kako bi utvrdili izvor datoteke ili drugog znanja. Etički hakerski tečajevi iz forenzike mogu naučiti hakere da produktivnije gledaju na metapodatke i pronađu načine za praćenje prijetnji ili napada na sustave do njihovog izvornika.