Studentska zadruga najčešće se odnosi na zadružno stanovanje, u kojem studenti dijele životni prostor i zajedno rade na kućanskim poslovima. Pojam “studentska zadruga” također se može odnositi na zadrugarsko obrazovanje, metodu podučavanja izgrađenu na temelju iskustvenog učenja. Učenici u zadružnim školama stječu akademske kredite izvođenjem u stvarnim radnim situacijama. Drugi oblik studentske zadruge je prehrambena zadruga, koja djeluje kao tržnica hrane koju vode sami studenti.
U mnogim slučajevima, studentski smještaj je glavni proračunski problem. Kako bi si priuštili najam stambenog prostora, nije rijetkost da nekoliko studenata dijeli jednu kuću. S obzirom na zajedničku prirodu aranžmana, pojedinci koji žive u studentskoj zadruzi često dijele određene kućanske zadatke među sobom, omogućujući nesmetano, zajedničko iskustvo života. Neki studenti, na primjer, mogu biti odgovorni za kuhanje dnevnih obroka u kućanstvu, dok se od druge grupe učenika traži da nakon toga opere suđe. Iz tog razloga, mnogi se stručnjaci slažu da zajednički životni aranžmani služe kao uvod u život neovisnosti koji predstavlja nakon škole.
Studentsko zadružno stanovanje ima značajnu razliku od konvencionalnog zadružnog stanovanja. Dok konvencionalne zadruge daju vlasništvo nad kućanstvom stanarima u obliku dionica, studentska zadruga ostaje u vlasništvu vlasnika. Studenti jednostavno dijele između sebe troškove najma kuće. Međutim, postoje iznimke od norme u kojima se vlasništvo dodjeljuje studentima. U oba slučaja, studentska je zadruga mnogo pristupačnija od iznajmljivanja zasebnih stambenih prostora.
Kooperativno obrazovanje, s druge strane, funkcionira s paradigmom da se učenje najlakše apsorbira kada se lekcije primjenjuju tijekom rasprave. Ovaj oblik studentske suradnje dodjeljuje akademske kredite za kvalitetan rad na terenu, kao i mnogi programi obuke na radnom mjestu. Iako ovaj model zasigurno može dodatno opteretiti učenike, opće je poznato da olakšava njihov prijelaz iz škole na posao. U mnogim slučajevima, programi zajedničkog obrazovanja učenika imaju niže školarine od nekooperativnih škola. Rad koji studenti obavljaju, bilo u učionici ili na terenu, smatra se oblikom plaćanja školarine.
Treći uobičajeni tip studentske zadruge, prehrambena zadruga, omogućuje studentima da ostvare rano poduzetništvo, upravljanje i trgovinu. Učenici su sami odgovorni za sve aspekte zadruge, od proizvodnje prehrambenog artikla do održavanja tržnice do prodaje i marketinga proizvoda. Zadruga s hranom se obično stvara kako bi studentima pružila pristupačnije alternative za objedovanje. Bogato iskustvo stečeno u vođenju poduzeća može samo po sebi biti obrazovna korist.