Patološki konzultanti su liječnici kliničkog laboratorija koji su specijalizirani za obavljanje dijagnostičkih pretraga na uzorcima krvi, tekućine i tkiva. Konzultanti rade u privatnim laboratorijima koji općenito nisu povezani s određenim bolnicama. Umjesto toga, uobičajeno je da patološki konzultanti nude usluge za nekoliko različitih bolnica, klinika i privatnih liječnika. Profesionalci nastoje identificirati, protumačiti i poslati rezultate testova što je prije moguće kako bi liječnici mogli odrediti odgovarajuće mogućnosti liječenja.
Osim slanja stvarnih uzoraka, liječnici obično konzultantima pružaju informacije o simptomima pacijenata i zahtjevima za obavljanje specifičnih testova. Patološki konzultanti vrlo su upoznati s različitim vrstama bolesti i rigorozni su u svojim eksperimentalnim metodama kako bi osigurali točnu dijagnozu. Nakon što je uzorak temeljito proučen, patolog izrađuje prilagođeno izvješće koje šalje natrag liječniku. Osim toga, konzultant može dati svoje stručno mišljenje o lijekovima ili tretmanima na temelju kliničkih rezultata.
Patološki konzultanti i njihovi asistenti koriste mnoge vrste sofisticirane laboratorijske opreme, uključujući mikroskope, brojače stanica i bojenje tkiva. Rade s biopsiranim tkivom kože i organa, kao i uzorcima krvi, urina, sline i stolice. Patolozi u privatnom laboratoriju često se specijaliziraju provodeći određene testove ili analizirajući određene vrste tkiva. Uobičajeno je da se u laboratoriju nalaze liječnici sa stručnim znanjem o bolestima krvi, raku, bolestima srca i pluća te gastrointestinalnim poremećajima.
Budući da patološki konzultanti imaju vlastite laboratorije, odgovorni su za zapošljavanje i obuku radnika, pronalaženje klijenata i kupnju opreme. Konzultanti se brinu da njihovi objekti ispunjavaju standarde kvalitete i da su njihovi zaposlenici upoznati s najnovijim napretkom u tehnologiji i postupcima testiranja kako bi osigurali točne rezultate. Patološki konzultanti obično prikupljaju plaćanja za usluge izravno od pacijenata, umjesto da naplaćuju račune liječnicima ili bolnicama. Administrativni radnici zaposleni su u privatnim laboratorijima kako bi pregovarali o računima s osiguravajućim društvima i postavljali planove plaćanja pacijenata.
Pojedinac koji želi postati konzultant za patologiju prvo mora završiti medicinski fakultet i otprilike tri godine specijalizacije u bolnici. Specijalist patologije ima priliku steći praktično laboratorijsko iskustvo pod nadzorom etabliranih patologa. Mnogi profesionalci odlučuju nastaviti s dodatnim dvogodišnjim stipendijama u određenim područjima patologije nakon završetka specijalističke obuke kako bi poboljšali svoje vjerodajnice i vještine. Nakon završetka stipendije, novi liječnik može polagati ispit za licenciranje koji provodi nacionalni odbor kako bi službeno postao patolog.