Diplomski ispit iz književnosti (GRE) ispituje kandidatovo razumijevanje i poznavanje književnosti i književnih predmeta. Iako se pojedinačna testna pitanja i predmeti razlikuju, svako uključuje oko 230 pitanja. Test se sastoji od četiri glavne teme, uključujući književnu analizu, kulturno-povijesni kontekst, identifikaciju te povijest i teoriju književne kritike. Pojedinci se mogu ocjenjivati na temelju znanja o poeziji, drami, biografiji, esejima, kratkim pričama i drugim srodnim temama.
Najveći dio literature GRE usredotočen je na književnu analizu. Ovaj dio se usredotočuje na kandidatovo razumijevanje i sposobnost tumačenja i proznih i pjesničkih tekstova. Pitanja uključena u odjeljak o književnoj analizi mogu se baviti srodnim pitanjima kao što su tehnika, značenje i ton, retorička strategija, aluzija i gramatička struktura. Ukupni rezultat za pitanja književne analize čini između 40 i 55 posto ukupnog broja bodova za književnost GRE.
Oko 20 do 25 posto ukupnog rezultata literature GRE bavi se kulturnim i povijesnim kontekstom. Takva pitanja mogu zahtijevati od kandidata da identificira autora ili književno djelo iz odlomka teksta ili kratke biografske skice. Neka od pitanja u ovom dijelu također mogu tražiti od ispitanika da navedu pojedinosti o djelu literature, kao što su lik, zaplet ili aspekti okruženja.
Literatura GRE također uključuje pitanja vezana uz identifikaciju. Od kandidata se može tražiti da identificiraju književni datum, autora ili književno djelo kroz prepoznavanje sadržaja ili stila. Identifikacijska pitanja čine otprilike 15 do 20 posto ukupnog rezultata testa.
Posljednjih 10 do 15 posto pitanja na testu odnosi se na povijest i teoriju kritike. Takva pitanja mogu preispitati kritičke pristupe literaturi. Oni također mogu zahtijevati da ispitanici ispitaju različita teorijska pitanja koja se odnose na književnu tehniku. Pitanja u ovoj areni ne treba podcjenjivati kao sastavni dio literature GRE unatoč njihovom manjem broju.
Velika većina materijala testiranog u literaturi GRE je američka ili britanska književnost. Ispitna pitanja mogu se odnositi na modernu literaturu, ali također mogu testirati znanje kandidata o povijesnim tekstovima koji datiraju iz 1660. godine. Svjetska književnost nakon 1925. može se testirati. Rijetko će se kontinentalna, klasična i komparativna književnost do 1925. uključiti u test, uglavnom u manjim primjerima ili odabranim dijelovima većih primjera.