Citotehnolog je vrsta medicinskog tehnologa koji je specijaliziran za ispitivanje uzoraka stanica na znakove abnormalnosti. Citotehnolozi mogu raditi s ljudskim i životinjskim stanicama u okruženjima kao što su istraživački laboratoriji, bolnice, veterinarske klinike, patološki laboratoriji i forenzički laboratoriji. Ovi medicinski tehnolozi imaju općenito dobre izglede za posao, budući da postoji stalna potreba za više laboratorijskih tehnologa kako bi se smanjio broj slučajeva patologa.
Kao i drugi medicinski tehnolozi, citotehnolog mora steći diplomu iz znanosti, često u području poput medicinske tehnologije ili znanosti o životu. On ili ona također pohađa program osposobljavanja, koji obično traje godinu dana, koji pruža vještine specifične za rad kao citotehnolog, uključujući detaljne preglede fiziologije stanica, mikroskopije i srodnih pitanja. Za početak rada može biti potrebno položiti ispit za licenciranje ili se učlaniti u strukovnu organizaciju, a citotehnolog uvijek radi pod nadzorom patologa, licenciranog liječnika.
Citotehnolozi mogu pripremiti uzorke stanica za pregled, obaviti preglede pod mikroskopom, dijagnosticirati određena stanja i konzultirati se s patolozima o složenijim slučajevima. Oni također mogu pisati rezultate testova i upravljati uzorcima tkiva koji se čuvaju u skladištu, uz održavanje laboratorija i praćenje promjena na terenu, uključujući novouvedenu opremu. Mnogi citotehnolozi odlučuju se pridružiti profesionalnoj organizaciji i pretplatiti se na stručne časopise kako ne bi ostali zaostali kada dođe do velikog napretka.
Ovi profesionalci mogu raditi s prirodno odbačenim stanicama, struganjem ili drugim vrstama uzoraka biopsije. Uz trilijune stanica u ljudskom tijelu, postoji mnogo materijala za rad, a citotehnolog mora biti vješt u identificiranju i razlikovanju mnogih vrsta stanica, uz identificiranje abnormalnosti i područja zabrinutosti, kao što su znakovi bolesti , rak i tako dalje. Potrebno je vrlo oštro oko za detalje, budući da citotehnolog promatra sitne strukture i on ili ona moraju biti u stanju identificirati sitne varijacije.
Poznavanje prikupljanja i pripreme uzoraka također je ključno. Citotehnolozi se često bore s uzorcima koji su kontaminirani ili loše prikupljeni, što otežava dobivanje konačnih rezultata, a također su svjesni da varijacije u pripremi uzoraka mogu uzrokovati ozbiljne probleme. Korištenje jedne mrlje umjesto druge, na primjer, može prikriti suptilne probleme sa stanicom, a također je moguće pomiješati uzorke ili kontaminirati uzorke u loše vođenom laboratoriju.