Postati kustos, posebno onaj koji radi na vrhunskom području u institucijama poput British Museuma i Smithsoniana, zahtijeva puno rada. Vrhunski kustosi obično imaju doktorske titule i postdiplomski rad uz značajno iskustvo. Čak i kustos na nižoj razini obično zahtijeva minimalnu diplomu uz veliko iskustvo. Netko tko želi postati kustos, drugim riječima, trebao bi planirati dugo vremena u školi.
Kustosi mogu raditi s mnogo različitih vrsta zbirki, a o tome treba razmišljati na početku svog obrazovanja. Netko tko želi biti kustos u umjetničkoj galeriji, na primjer, trebao bi studirati povijest umjetnosti i razmisliti o pohađanju specijaliziranih tečajeva kako bi stekao iskustvo u određenom području, kao što su japanski drvorezi iz 18. stoljeća ili njemačka umjetnost 20. stoljeća. S druge strane, netko tko želi raditi u muzeju koji se bavi zbirkama artefakata iz drevnih kultura mogao bi smatrati kulturnu antropologiju područjem proučavanja.
Dok je preddiplomski, netko tko želi postati kustos trebao bi steći praktično iskustvo. Stažiranje u muzejima, umjetničkim galerijama, knjižnicama i posebnim zbirkama treba iskoristiti za stjecanje iskustva, a neki kustosi također uživaju u mogućnosti terenskog rada, poput rada na arheološkim ekspedicijama. Za kustosa je važno razumjeti kako se predmeti dobivaju i prikupljaju, te biti upoznat s kemijom i znanošću iza svog rada, kao i kulturnim utjecajem umjetničkih djela i artefakata.
S diplomom i iskustvom netko može ući na magistarski studij da postane kustos. Neke obrazovne ustanove nude programe posebno namijenjene kustosima, dok druge nude aktualnije povijest umjetnosti, antropologiju i srodne teme. Netko tko želi postati kustos trebao bi znati s kakvim zbirkama želi raditi kako bi se mogle proučavati na poslijediplomskom studiju. Netko tko želi raditi na ranoj rimskoj povijesti, na primjer, ne bi trebao proučavati civilizaciju Maja na poslijediplomskom studiju.
Neki kustosi nađu posao s magisterijem. Mali regionalni muzeji i umjetničke galerije mogu smatrati to dovoljnom kvalifikacijom. Ako netko ima određeno radno mjesto koje zanima, može se savjetovati s njim razgovarati o osobinama koje traže kod kustosa. Također je moguće pronaći posao muzejskog tehničara, restauratora ili kustoskog asistenta u većim muzejima s magisterijem.
Međutim, doktorat i završetak poslijediplomskog rada učinit će kustosa zapošljivijim. Također je preporučljivo raditi, ako je moguće, u području interesa tijekom završetka studija. To također može postaviti temelje za posao s punim radnim vremenom. Na primjer, vjerojatnije je da će netko tko radi u nacionalnom muzeju kao diplomirani student biti razmotren za tu poziciju kada se otvori. Nakon što netko postane kustos, kvalifikacija se može primijeniti i na poslove kao što je vrednovanje predmeta za aukcijske kuće i rukovanje privatnim zbirkama.