Oftalmološki medicinski tehničari su medicinski stručnjaci koji rade s očnim liječnicima koji se nazivaju oftalmolozi. Medicinski tehničari koji rade u ovoj oblasti pomažu oftalmolozima u području njege očiju. Svatko tko želi postati oftalmološki medicinski tehničar mora prvo završiti specijaliziranu obuku. Osoba koja želi postati oftalmološki medicinski tehničar mora pokazati izvrsne vještine pružanja usluga korisnicima, posjedovati dubinsko znanje o zdravlju oka i dobro surađivati s drugim medicinskim stručnjacima.
Postoje tri razine oftalmoloških medicinskih tehničara. Oni uključuju certificiranog oftalmološkog asistenta (COA), certificiranog oftalmološkog tehničara (COT) i certificiranog oftalmološkog medicinskog tehnologa (COMT). COA su tehničari na početnoj razini, dok su COT-ovi pomoćnici srednje razine. Najnaprednija razina je COMT. Sve tri pozicije zahtijevaju da tehničari polože nacionalni ispit za certifikaciju.
Osoba koja želi postati oftalmološki medicinski tehničar bit će odgovorna za različite dužnosti. Od njega ili nje se može očekivati da bilježi povijest bolesti pacijenata i podučava pacijente kako umetati kontakte i brinuti se za njih. Od oftalmoloških medicinskih tehničara također se može zahtijevati da brinu o kirurškoj opremi, daju lijekove pacijentima i obavljaju opće uredske dužnosti.
Programi obrazovanja oftalmoloških medicinskih tehničara uglavnom traju jednu do dvije godine. Tipični tečajevi uključuju nastavu iz anatomije i fiziologije, očnih bolesti, anatomije i fiziologije očiju, oftalmološke farmakologije i oftalmoloških kirurških zahvata. Opći tečajevi kao što su psihologija, medicinska terminologija, medicinska etika i medicinsko pravo također mogu biti potrebni. Svi budući tehničari također moraju uspješno završiti praktikum koji uključuje obuku s iskusnim oftalmološkim osobljem.
Završetak programa akreditiranog oftalmološkog medicinskog tehničara dopušta diplomantima polaganje nacionalnog ispita za certifikaciju. Ispite provodi Zajedničko povjerenstvo za savezničko zdravstveno osoblje u oftalmologiji. Potom mogu pronaći početne pozicije u području oftalmologije. Maturanti se također mogu dodatno usavršavati pohađanjem tečajeva iz ultrazvuka, kirurške asistencije, lošeg vida i oftalmološke fotografije.
Ako netko želi postati oftalmološki medicinski tehničar, može očekivati rad u jednoj od nekoliko sredina. Medicinski tehničari iz ovog područja mogu raditi u privatnoj oftalmološkoj ordinaciji ili drugim zdravstvenim ustanovama koje zahtijevaju usluge oftalmologa. Uobičajeni radni dan može uključivati pomoć pacijentima u odabiru okvira za naočale i podučavanje kako se brinuti za kontakte.
Medicinski tehničari koji se dodatno osposobljavaju da postanu medicinski tehnolozi mogu čak pomagati u operaciji oka. Izvode fluorescentnu angiografiju i oftalmološke kliničke fotografije. Medicinski tehnolozi također su osposobljeni za izvođenje elektrofizioloških i mikrobioloških zahvata. Budući da su napredni medicinski asistenti, od njih se može tražiti da nadziru druge oftalmološke medicinske tehničare.