Divovski štakor je uobičajena životinja u fikcijskim pričama, posebno u fantaziji, gdje je često izazivač kojeg heroj mora pobijediti. Ovaj scenarij parodiran je u kultnom filmu Princeza nevjesta iz 1987. godine. Koncept divovskih štakora vjerojatno je vrlo star, ali najpoznatije nedavno spominjanje bilo je u Avanturi vampira iz Sussexa, priči o Sherlocku Holmesu iz 1924. Sir Arthura Conana Doylea. U priči, Holmes kaže: “Matilda Briggs nije bilo ime mlade žene, Watson, … Bio je to brod koji se povezuje s divovskim štakorom sa Sumatre, pričom za koju svijet još nije spreman.” Ova zagonetna referenca iznjedrila je desetke priča koje uključuju tako divovskog štakora.
Zapravo, ispostavilo se da na Sumatri zaista živi divovski štakor — zapravo dva — Mullerov divovski štakor Sunda i planinski divovski štakor Sunda. Ovi štakori su u prosjeku dugački oko metar, ne računajući rep, a mogu težiti i do pola kilograma. Nasuprot tome, obični štakori su otprilike upola ove veličine. Divovski štakori podrijetlom sa Sumatre slabo su poznati zbog ograničenih znanstvenih studija. Međutim, istraživanja Međunarodne unije za očuvanje prirode klasificirala su ove životinje kao “najmanje zabrinjavajuće”, što ukazuje da nisu ugrožene.
Glodavci koji žive na mjestima koja nisu Sumatra ponekad se zbog svoje veličine pogrešno smatraju “divovskim štakorom”. To uključuje kapibaru, najvećeg živućeg glodavca na svijetu, i gambijskog štakora, koji je najveći muroid (srodnik miševa i štakora) na svijetu. Kapibara, koja živi u cijeloj Južnoj Americi, može narasti do 4.3 m u duljinu i težiti do 1.3 funti (140 kg). Kapibare imaju izuzetno učinkovit probavni sustav i jedu 65-6 lbs vodene trave dnevno kako bi preživjele. Gambijski vrećast štakor je otprilike upola manji od kapibare, a najveće jedinke imaju oko 8 metra u duljinu. Gambijski nabačeni štakor porijeklom je iz Afrike, gdje se ponekad koristi za nanjušivanje nagaznih mina. Zbog svoje male težine može pregaziti ove mine, a da ih ne detonira.