Kemičari polimera provode istraživačka istraživanja i laboratorijske eksperimente kako bi naučili o svojstvima polimera, skupina molekula koje stvaraju jake, fleksibilne lance. Većina poslova kemičara polimera nalazi se u odjelima za istraživanje i razvoj proizvodnih pogona. Neke kemičare zapošljavaju sveučilišta za provođenje eksperimentalnih studija o novim kemikalijama. Osim toga, mnogi stručnjaci rade za farmaceutske tvrtke i biotehnološke tvrtke kako bi istražili mogućnosti polimerne tehnologije u zdravstvu.
Znanstvenici koji obavljaju poslove kemičara polimera u proizvodnji uglavnom rade u sofisticiranim laboratorijima. Često rade u timovima kako bi istražili različite polimere i utvrdili kako bi mogli biti korisni u industriji. Tim kemičara mogao bi biti zainteresiran za dizajn nove plastike, materijala za pakiranje, tinte, boja ili bilo kojeg broja drugih proizvoda koji se oslanjaju na polimernu tehnologiju. Također nastoje poboljšati postojeće polimerne proizvode, eksperimentirajući s načinima da ih učine lakšima, jačima ili fleksibilnijima.
Poslovi kemičara polimera u biotehnološkim tvrtkama obično uključuju istraživanje organskih polimera koji su uključeni u biologiju ili medicinu. Mnogi profesionalci provode genetska istraživanja, učeći kako se biološki polimeri kao što su proteini, enzimi i DNK proizvode i repliciraju. Proučavaju kemijsku strukturu polimera kako bi otkrili kako i zašto doprinose biološkim procesima. Rad predanih polimernih kemičara dosljedno doprinosi kolektivnom znanstvenom razumijevanju evolucije i razvoja.
Farmaceutske i medicinske tehnološke tvrtke zapošljavaju kemičare polimera za razvoj novih lijekova i protetskih uređaja. Kemičari primjenjuju svoje znanje o polimernim vezama i svojstvima kako bi istražili nove metode isporuke i oslobađanja lijekova. Neki znanstvenici konstruiraju plastiku i sintetička vlakna koja se mogu koristiti za izgradnju čvrstih, laganih nadomjestaka za udove i umjetnih organa.
Istraživači na sveučilištima obično uživaju veću slobodu u vrsti studija koje provode. Umjesto da se usredotoči na poboljšanje određene tehnologije, kemičar može istraživati nova svojstva i funkcije polimera. Mnogi sveučilišni znanstvenici svoje vrijeme dijele između provođenja istraživanja i nastave kemije na diplomskom i preddiplomskom studiju.
A dr.sc. diploma je potrebna za kvalificiranje za većinu poslova kemičara polimera, posebno onih u akademskim krugovima i medicini. Nakon stjecanja diplome, novi znanstvenik obično sudjeluje u postdoktorskoj istraživačkoj stipendiji kako bi stekao obuku iz prve ruke i laboratorijsko iskustvo. Mnoge regije i privatne tvrtke zahtijevaju od kemičara da polože ispite za licenciranje prije nego što počnu samostalno raditi. Javna sigurnost i kontrola kvalitete bitni su elementi u industriji, a testovi licenciranja osiguravaju da su pojedinci potpuno spremni za poslove kemičara polimera.