Inženjeri zrakoplovnog dizajna specijalizirani su za projektiranje svemirskih vozila, vojnih i komercijalnih zrakoplova i srodnih komponenti. Da biste postali inženjer zrakoplovnog dizajna, obično je potrebna barem diploma iz zrakoplovnog inženjerstva, strojarstva, elektrotehnike ili srodne inženjerske discipline. Dok studirate za inženjera zrakoplovnog dizajna, obično ćete pohađati tečajeve u područjima kao što su aerodinamika, strukture, stabilnost i kontrola, pogon i performanse. Za uspješno učenje ovih tehničkih područja potrebno je solidno poznavanje matematike i znanosti. Pohađanje naprednih ili fakultetskih tečajeva matematike i znanosti dok ste još u srednjoj školi pomoći će vam da budete prihvaćeni u program zrakoplovnog inženjerstva.
U mnogim inženjerskim programima, prvi rok počinje računom, pa prihvaćanje u program obično zahtijeva završetak, s dobrim ocjenama, algebre, geometrije i trigonometrije u srednjoj školi. Upis također često zahtijeva završetak kolegija kao što su fizika, kemija i biologija tijekom srednje škole. Visoke ocjene iz engleskog, povijesti i društvenih studija također su važne za upis.
Prilikom odabira sveučilišnog programa za zvanje inženjera zrakoplovnog dizajna, može biti važno razmotriti želite li dizajnirati svemirske letjelice ili zrakoplove. Neki se programi više fokusiraju na aeronautičko inženjerstvo, odnosno razvoj zrakoplova, a drugi se više fokusiraju na astronautičko inženjerstvo, razvoj svemirskih letjelica. Ostali programi zrakoplovnog inženjerstva specijalizirat će se za proučavanje oba. Može biti važno pitati o stažiranju kako bi se osiguralo da ih studijski program nudi. Praćenje stažiranja u vladinoj agenciji ili zrakoplovnom izvođaču tijekom fakulteta pomoći će vam da postanete inženjer dizajna pružanjem iskustva i moguće veze s poslom.
Također je dobra ideja pridružiti se profesionalnim organizacijama za inženjering i zrakoplovstvo. Mnoge profesionalne organizacije pružaju studentska poglavlja koja mogu pružiti uvid u polje, pomoć u istraživanju, obrazovne mogućnosti i mogućnosti mentorstva ili umrežavanja. Neki čak pružaju mogućnost stipendiranja. Poglavlja takvih organizacija često se mogu naći na fakultetima i sveučilištima koja nude programe zrakoplovnog inženjerstva. Ako živite u Sjedinjenim Državama, nekoliko primjera inženjerskih organizacija kojima biste se mogli pridružiti kako biste ostvarili svoj cilj da postanete inženjer zrakoplovnog dizajna uključuju Američki institut za aeronautiku i astronautiku i Američko društvo za strojarstvo.
Inženjeri dizajna koriste razne softverske i računalne aplikacije za dizajn zrakoplova i svemirskog hardvera, stoga je jaka sposobnost za računala važna. Dobra konceptualna i trodimenzionalna vizualizacija je od pomoći kada postanete inženjer dizajna. Snažna kreativna, analitička sposobnost i sposobnost rješavanja problema također će vam pomoći u karijeri inženjera dizajna. Vještine pismene i usmene komunikacije pomoći će vam u izradi tehničkih dokumenata dizajna, radu u timskim postavkama i još mnogo toga.