Istraživanje sestrinstva odnosi se na kliničke i laboratorijske studije širokog raspona predmeta povezanih s praksom medicinske skrbi. Medicinska sestra istraživač obično radi zajedno s liječnicima i znanstvenicima kako bi razvila i testirala nove teorije u vezi s postupcima skrbi za pacijente, zdravstvenim upravljanjem i obrazovnim strategijama, te prevencijom bolesti, među mnogim drugim područjima studija. Medicinske sestre obično imaju visokospecijalizirane istraživačke poslove u sestrinstvu, gdje provode detaljna istraživanja o jednom pitanju, kao što je primjena terapije raka, porodništva ili pedijatrijske skrbi. Većina istraživačkih poslova sestara nalazi se u bolnicama, sveučilištima i privatnim znanstveno-istraživačkim laboratorijima.
Medicinske sestre se često specijaliziraju za istraživanje različitih načina prevencije bolesti i epidemija. Stručnjaci bi mogli analizirati povijesne podatke i istraživanja o određenoj bolesti, naučiti simptome koji je prate i proučavati različite pristupe kontroli i prevenciji. Povezani istraživački poslovi medicinskih sestara uključuju proučavanje načina liječenja i prevencije različitih tjelesnih ozljeda, psihoza, rizičnih ponašanja i ovisnosti.
Druge medicinske sestre istraživači pokušavaju identificirati načine za poboljšanje zdravstvene prakse, kao što su odnosi između pacijenata i liječnika, usluge primarne zdravstvene zaštite i edukacija pacijenata. Na temelju promatranja i literarnih analiza stručnjaci često pokušavaju utvrditi kako bolje pripremiti pacijente za preglede, zahvate i operacije. Mogu se odvažiti izvan laboratorija i bolnica kako bi podigli svijest i predložili nove javne politike.
Profesionalne medicinske sestre istraživače često proučavaju vrlo specifična stanja i postupke liječenja. Pojedinci se mogu usredotočiti na unapređenje istraživanja raka, razvoj bolje opreme za dijagnostičko testiranje ili stvaranje obrazovnih resursa. Mnoge medicinske sestre specijalizirale su se za zdravlje žena, organizirajući informacije o trudnoći, skrbi o djeci i stanjima koja pogađaju žene. Drugi stručnjaci stvaraju nove pristupe pedijatrijskoj skrbi, radnoj i fizikalnoj terapiji te skrbi za starije.
Pojedinci koji žele dobiti istraživačke poslove za medicinske sestre obično moraju ispuniti opsežne zahtjeve za obrazovanjem i osposobljavanjem. Od istraživača koji se nadaju obično se traži da prvo dobiju akreditaciju registrirane medicinske sestre tako što će završiti diplomske programe i položiti nacionalne ispite za licenciranje. Većina pojedinaca odlučuje steći magisterij ili doktorat iz istraživanja medicinskih sestara na akreditiranim sveučilištima i stječu kliničko iskustvo radeći u bolnicama i liječničkim ordinacijama. Nakon diplomiranja, nove medicinske sestre znanstvenice obično moraju položiti rigorozne državne ili nacionalne ispite za licenciranje i provesti razdoblje do pet godina radeći kao suradnik ili pripravnik u istraživačkoj instituciji.
Općenito, postoji mnogo mogućnosti za napredovanje u istraživačkim poslovima sestara. Medicinskoj sestri koja je provela nekoliko godina u struci i dokazala svoju sposobnost za provedbu smislenih istraživanja može se dodijeliti privilegij da osmisli nove prijedloge istraživanja i vodi tim znanstvenika na originalnim projektima. Stalni rad kvalificiranih medicinskih sestara istraživača u svim specijalnostima pomaže u unapređenju znanstvenih i medicinskih spoznaja i pružanju vrhunske zdravstvene skrbi pojedincima.