Što je teksaška kornjača?

Teksaška kornjača ili Gopherus berlandieri najmanja je od četiri vrste kornjača porijeklom iz Sjeverne Amerike. Nalaze se u cijelom Teksasu i u sjevernim provincijama Coahuila, Nuevo Leon i Tamaulipas u Meksiku. Nezakonito ih je imati bez dozvole jer se nalaze na popisu ugroženih vrsta Teksaških parkova i divljih životinja.

Oklop teksaške kornjače ima žuto-narančaste ploče, a mužjak se od ženke može razlikovati po tome što mu je donja strana oklopa blago konkavna. Ženka, s druge strane, ima ravan podtrbuh i obično je nešto manje veličine. Konkavna priroda ljuske mužjaka omogućuje lakše postavljanje tijekom razmnožavanja. Teksaška kornjača obično naraste između osam i devet inča (20.32 do 22.86 cm) u duljinu.

Mužjak teksaške kornjače obično je teritorijalni i može se boriti protiv drugog mužjaka koji uđe u njegov prostor. Imaju račvastu izbočinu na prednjoj strani svoje ljuske koja se koristi u tim borbama. Često se pokušava okrenuti protivnik na leđa, u poziciju iz koje se možda neće moći oporaviti. U pustinjskim uvjetima u kojima žive to može rezultirati smrću pregrijavanjem.

Paleta ili udubljenje u zemlji, koje je iskopala teksaška kornjača, je mjesto gdje provodi većinu svog vremena. Druge kornjače kopaju rupe u tlu, ali teksaška kornjača radije ostaje iznad zemlje. Tijekom ljeta ostaju u svojoj paleti na vrućini dana, a zatim lutaju u hladnijim razdobljima. Ovisno o klimi u kojoj žive, mogu hibernirati tijekom hladnih zimskih mjeseci. Međutim, nije neobično da se aktiviraju tijekom toplih zimi.

Kao i kod svih kornjača, teksaška kornjača je biljožder ili vegetarijanac. Hrane se uglavnom travama, korovom i sočnim biljkama poput opuncije. Ove sočne biljke također daju većinu vode, jer u sušnim područjima u kojima žive do vode je teško doći. Po prirodi se sporo kreću, ne kreću se na velike udaljenosti.

Zbog njihovog ugroženog postojanja, protuzakonito je ukloniti teksašku kornjaču iz njenog prirodnog staništa. Neki uzgajivači kornjača ih uzgajaju, ali zahtijevaju posebnu njegu i rukovanje. Ako se drže u pogrešnim uvjetima, uginut će. Ako osoba želi zadržati kornjaču kao kućnog ljubimca, potrebno je potražiti savjet stručnjaka u vezi s njezinim specifičnim potrebama.