Diljem svijeta gotovo svaka industrijalizirana nacija ima institut za nanotehnologiju. Primarni cilj ovih institucija je osigurati resurse potrebne za razvoj i promicanje nanotehnologije. Te su institucije usmjerene na istraživanje, a financiraju se iz niza javnih i privatnih izvora.
U institutu za nanotehnologiju postoje tri vrste osoblja: nastavno, pomoćno osoblje i istraživačko osoblje. Nastavne uloge razlikuju se ovisno o institutu, a neki stvaraju bliske veze s lokalnim sveučilištima ili fakultetima. U zamjenu za pristup zajedničkim resursima, neke kolegije predaju eminentni istraživači studentima u diplomskim programima nanotehnologije. Ova vrsta recipročnog aranžmana ima koristi za obje institucije, kako s financijskog tako i s organizacijskog stajališta.
Pomoćno osoblje je obično administrativno osoblje, odgovorno za upravljanje objektom, računovodstvo, ljudske resurse i povezane usluge. Laboratorijski asistenti, menadžeri i koordinatori također se smatraju pomoćnim osobljem, iako blisko surađuju s istraživačima. Razina raspoloživih sredstava za administrativno osoblje obično je prilično niska u institutu za nanotehnologiju. Kao rezultat toga, mnogi članovi administrativnog osoblja funkcioniraju u više uloga.
Istraživači su najvažnija imovina instituta za nanotehnologiju. Većina instituta ima proces zapošljavanja kako bi privukli vrhunske istraživače u svoj institut. Uz poticaje za zapošljavanje, objavljuju se radna mjesta i kvalificirani kandidati se potiču da se prijave. Nanotehnologija je vrlo specijalizirano područje, što rezultira relativno malim brojem potencijalnih istraživača diljem svijeta.
Da biste postali istraživač instituta za nanotehnologiju, potrebna je minimalna doktorska diploma. Istraživači suradnici i asistenti mogu biti doktorandi, koji su završili magisterij iz nanotehnologije. Akademske vjerodajnice se ocjenjuju, zajedno s popisom objavljenih članaka, seminara i bijelih knjiga o razvoju nanotehnologije.
Institut za nanotehnologiju svake će godine biti domaćin niza predavanja, seminara i konferencija. Ovi se događaji održavaju kako bi se potaknuo diskurs među istraživačima, povećao profil instituta na međunarodnoj razini i ojačala mreža instituta za nanotehnologiju. Konferencije također pružaju prilike dobavljačima i uslužnim tvrtkama da razgovaraju s članovima nanotehnološke zajednice o svojim novim proizvodima, razviju važne poslovne veze i prodaju opremu.
U sljedećih pet do deset godina predviđa se da će instituti za nanotehnologiju doživjeti iznadprosječni rast, budući da tehnologija prelazi s teorijske na komercijalne primjene. Postoje problemi oko zbrinjavanja nanotehnologije, korištenja prirodnih resursa i razmjene znanja unutar međunarodne zajednice. Državne agencije koje financiraju određene istraživačke projekte očekuju da imaju isključivo vlasništvo nad proizvodom rada. Međutim, zbog male veličine istraživačke zajednice i suradničke prirode ove vrste posla, dodjeljivanje isključivog vlasničkog prava može postati prilično složeno.