Vijeće za obrazovanje odraslih općenito je grupa koja promiče mogućnosti učenja odraslih. Kroz rad kao zagovornik javnih politika, vijeće za obrazovanje odraslih može pokušati utjecati na političke odluke koje stvaraju prepreke tečajevima obrazovanja odraslih. Vijeće za obrazovanje odraslih također može pomoći u osiguravanju sredstava za razvoj kurikuluma prikladnog za učenje odraslih. Vijeće također može pružiti podršku u obrazovanju odraslih za pojedince kako bi se osiguralo uspješno završavanje tečajeva i obrazovnih programa.
Većina odraslih učenika ima slične karakteristike koje mogu odrediti je li obrazovni program završen. Općenito, odrasli učenik ulazi u akademsku ustanovu oblikovanu životnim iskustvima drugačijim od ljudi koji traže obrazovne prilike ranije u životu. Kao rezultat toga, odraslom će učeniku možda trebati više resursa koji uzimaju u obzir ta iskustva.
Većina funkcija vijeća za obrazovanje odraslih nastoji spojiti ove karakteristike sa strukturom programa obrazovanja odraslih. Razvijajući partnerstva s raznim organizacijama, vijeće obično radi na osiguravanju da obrazovni tečajevi odgovaraju potrebama odraslih učenika. To može uključivati strukturu programa i njegovu relevantnost za profesionalne i osobne ciljeve odraslih.
Kako bi ispunilo svoju misiju promicanja cjeloživotnog učenja, vijeće za obrazovanje odraslih moglo bi imati nekoliko funkcija. Stvarne funkcije mogu varirati ovisno o regiji, ali se obično usredotočuju na poboljšanje kvalitete tečajeva za obrazovanje odraslih. Jedna bi funkcija mogla biti praćenje promjena u javnoj politici koje bi mogle ograničiti napredak odraslih učenika.
Često bi vijeće moglo pomoći u razvoju nastavnih planova i programa i resursa koji služe za obogaćivanje iskustva učenja odraslih. Vijeće obično ostvaruje ovu funkciju kroz partnerstvo s organizacijama koje se bave učenjem odraslih. Pružanje podrške obrazovanju odraslih još je jedna funkcija koja bi mogla ukloniti prepreke prilikama za učenje.
Kada uloga vijeća za obrazovanje odraslih zahtijeva zagovaranje, grupa radi na promjeni javne politike ili privatne politike koja može ometati obrazovanje odraslih. Vijeće za obrazovanje odraslih moglo bi lobirati za promjenu tih politika. Radeći s organizacijama zajednice, sveučilištima ili tvrtkama, vijeće obično predstavlja odrasle osobe koje uče kako bi odgovorile na obrazovne potrebe u tim okruženjima.
Vijeće može osigurati resurse i konzultacije organizacijama koje nude neki oblik tečajeva za obrazovanje odraslih. Općenito, neka vijeća za obrazovanje odraslih mogu dati smjernice za razvoj nastavnih planova i programa pogodnih za odrasle učenike. To također može uključivati programe opismenjavanja u nekim regijama koje imaju visoku stopu nepismenosti među odraslima.
Njegovanje partnerstva s organizacijama može ojačati ulogu vijeća u oblikovanju obrazovnih programa. Partnerstva mogu postojati s akademskim institucijama. Druga partnerstva mogu biti s tvrtkama koje nude mogućnosti kontinuiranog obrazovanja za zaposlenike. Vijeće bi također moglo biti u partnerstvu s organizacijama zajednice i agencijama za radnu snagu koje nude obrazovanje i obuku odraslih.
Usluge podrške koje pruža Vijeće za obrazovanje odraslih pokušavaju jamčiti uspješno iskustvo učenja. Uz podršku obrazovanju odraslih, vijeće obično nastoji ukloniti svaku prepreku iskustvu učenja. Ove usluge obično pomažu odraslima da prihvate mogućnosti cjeloživotnog učenja i zamišljaju uspjeh.