Većina ljudi ne razmišlja mnogo o stopalu dok ne pretrpi ozljedu stopala. Oni ne shvaćaju da sadrži jednu četvrtinu svih kostiju u ljudskom tijelu i 33 različita zgloba. Riječ je o iznimno kompliciranom aparatu, a samo je doktor podijatrijske medicine (DPM) potpuno kvalificiran za popravke. Podijatar je cijenjeni član medicinske zajednice, a stjecanje diplome DPM-a je dugotrajan proces.
Uobičajeni put da postanete podijatar počinje stjecanjem preddiplomskog studija i održavanjem visokog prosjeka ocjena. Student mora imati najmanje 90 semestarskih sati na fakultetu. Minimalni standardi zahtijevaju najmanje osam sati nastave i laboratorijskog rada u odvojenim kolegijima biologije, organske kemije, anorganske kemije, fizike i engleskog jezika
Nakon toga će se polagati prijemni test za Medical College (MCAT) i podnijeti zahtjev za upis u Službu za prijavu na Američko udruženje koledža podijatrijske medicine (AACPMAS). AACPMAS upravlja prijemima za osam fakulteta podijatrijske medicine koji se nalaze u Sjedinjenim Državama i služi kao veza s 200 nastavnih bolnica. Budući podijatar će primiti pojedinačne prijave sa svakog fakulteta i započeti proces podnošenja transkripata, podvrgavanja osobnim intervjuima i recenzijama, traženja financijske pomoći ako je potrebno i obilaska raznih kampusa i objekata.
Ako bude primljen na jedan od ovih fakulteta, provest će najmanje četiri godine u podijatrijskoj medicinskoj školi, pohađajući osnovne tečajeve iz područja anatomije, patologije i farmakologije. U tijeku školovanja polaznici će pohađati nastavu iz kirurgije, medicine sporta, ortopedije, biomehanike, radiografije i mnogih drugih srodnih smjerova. Također su potrebni brojni laboratoriji, seminari i praktične rotacije. To može uključivati područja i specijalitete kao što su opće zdravlje, gerijatrija i skrb za dijabetes.
Završetkom pedijatrijske škole stječe se diploma DPM-a. Međutim, obuka i testiranje su samo djelomično završeni. U ovom trenutku, DPM će morati položiti nacionalne i državne ispite i provesti nekoliko godina poslijediplomskog boravka u odobrenoj bolnici ili zdravstvenoj ustanovi povezanoj sa sveučilištem. Općenito govoreći, netko će provesti najmanje deset godina u potrazi za svojim DPM-om, što će kulminirati certifikacijom od strane Američkog odbora za podijatrijsku kirurgiju.
Konačno, duge godine treninga počet će se isplatiti, a pedijatar će smjeti objesiti svoju šindru. Mnogi podijatri odlaze u privatnu praksu ili se pridružuju multi-liječničkoj ordinaciji. Međutim, postoje brojne mogućnosti, budući da je bolnica, zdravstvenih organizacija (HMO) i drugih ustanova za njegu često tražene za certificiranim pedijatarom.