Instruktor karatea podučava učenike borilačkim vještinama. Ovi instruktori su iskusni u svim aspektima specifičnog stila borilačkih vještina karatea. Tradicionalni instruktori karatea imaju veliko iskustvo u etici, filozofiji i disciplini unutar određene umjetnosti. Da bi postao instruktor karatea, učenik prvo mora steći crni pojas u određenom karate stilu.
Riječ karate znači prazna ruka. Tvore ga dvije riječi kara (prazno) i te (ruka). Karate je nastao na Okinawi 1600-ih i ima korijene iz kineskih borilačkih vještina. Razvijen je kao sredstvo samoobrane za stanovnike otoka Okinawe jer je oružje bilo zabranjeno. Danas postoji mnogo stilova karatea, ali svi slijede osnovni hard-style pristup korištenja ruku i nogu za udaranje protivnika.
Učenik karatea usredotočit će se na četiri glavna čimbenika tijekom svog puta do stjecanja crnog pojasa. To su forme, sparingi, padovi u jednom koraku i mentalni treninzi. Da bi postao instruktor karatea, pojedinac mora biti posvećen treniranju uma i tijela u nastojanju da postigne poniznost, strpljenje i mentalnu kontrolu nad stresnim situacijama.
Većina škola karatea slijedi progresivni slijed boja bijele, žute, narančaste, zelene, plave, crvene, smeđe i konačno crne. Potrebno vrijeme obuke za svaku boju je između tri i šest mjeseci. Program karatea je proces učenja i podučavanja borilačkih vještina. Obično je potrebno oko tri godine da dobijete crni pojas prvog stupnja.
Crni pojas prvog stupnja početna je razina da postanete pomoćni učitelj u karate studiju. Ako pojedinac želi postati instruktor karatea, treba nastojati steći minimalni crni pojas drugog stupnja, za što je obično potrebno ukupno šest godina prakse.
Crni pojas prvog stupnja smatra se juniorskim crnim pojasom jer postoji deset razina crnog pojasa u većini karate stilova. Svaka razina obično traje tri godine za završetak potrebne nastave i obuke. Dok je crni pojas drugog stupnja dovoljan da postanete instruktor karatea, za otvaranje škole poželjan je majstorski crni pojas. Glavni crni pojas je crni pojas od četvrtog do šestog stupnja. To zahtijeva od studenta da vježba otprilike 15 godina.
Veliki majstor crni pojasevi rezervirani su za crne pojaseve šestog stupnja i više praktičare. Ovi pojedinci su posvetili svoje živote da postanu instruktori karatea i vrlo su cijenjeni u svojoj domeni borilačkih vještina. Crni pojas desetog stupnja vrhunska je diploma za borilačkog umjetnika i za stjecanje će mu trebati više od 30 godina. Ove osobe su stručni učitelji karatea, što im omogućuje da podučavaju većinu vojnih i borbenih vještina diljem svijeta.