Operater opreme je osoba koja je osposobljena za korištenje određenog dijela opreme ili određene vrste opreme. Postoji niz načina na koje se operater opreme može osposobiti za korištenje određenih vrsta opreme i strojeva, a najčešći su iskustvo na poslu, naukovanje i programi obuke koji rezultiraju potvrdom o završetku ili diplomom. Postoje mnoge vrste poslova operatera opreme i, kao takvi, postoji mnogo različitih odgovornosti i zadataka koje obavljaju operateri opreme. Na primjer, jedna vrsta certifikacije operatera opreme priprema studente da voze kamione s 18 kotača kako bi prevozili robu ili drugu opremu od mjesta do mjesta. Svakodnevni zadaci i odgovornosti vozača kamiona vjerojatno će se prilično razlikovati od onih operatera opreme koji je obučen za korištenje opreme za rušenje na gradilištu.
Poslovi operatera opreme često se dijele u tri kategorije koje se često koriste za definiranje vrsta karijera za operatere opreme. Ove tri kategorije su rad s dizalicom, rad s teškom opremom i vožnja kamiona. Osim što će naučiti kako pravilno, sigurno i učinkovito koristiti ovu opremu, operater opreme također mora dobiti certifikat ili licencu kako bi mu se omogućilo da radi u svom području. Operateri dizalica koji žele raditi u Sjedinjenim Državama, na primjer, moraju biti certificirani od strane Nacionalne komisije za certificiranje operatera dizalica (NCCCO). Vozači kamiona u Sjedinjenim Državama moraju dobiti dozvolu za vožnju i upravljanje gospodarskim vozilima klase A.
Svakodnevni zadaci operatera opreme ne ovise samo o vrsti opreme koju koriste, već i o specifičnom poslu koji obavljaju ili zahtjevima njihovih poslodavaca. Na primjer, postoje slučajevi u kojima će, zbog parametara posla, operater opreme morati raditi noću umjesto tijekom uobičajenog radnog vremena. Takav primjer može uključivati radove na cesti u području koje ima gust promet tijekom dana i navečer. Radna rutina vozača kamiona ovisit će o tome hoće li voziti na duge relacije, što može zahtijevati od njega da prevozi stvari na stotine ili čak tisuće milja, ili kraće vožnje koje se mogu obaviti u normalnom radnom danu.